— Как думаешь, долго нам придётся идти? — тихо спросила я Марка.
Он сидел так близко, что наши плечи соприкасались, вызывая совсем неуместные эмоции. В голове моей бродили настолько дикие мысли, что я начинала бояться сама себя. Например, сейчас, мне безумно хотелось, чтобы он меня обнял и сказал, что всё будет хорошо. Конечно, я и сама это знала, но… Помечтать-то можно.
Почему-то в его присутствии я чувствовала себя маленькой и хрупкой. Странное ощущение. Впрочем, с ним, вообще, всё было странным. И то, что он каждый раз деликатно помогал мне перебираться через препятствия на нашем пути, и то, как заботливо придерживал ветки, чтобы они не настигли меня хлёсткими ударами. Даже то, что он несколько раз предлагал понести меня на руках в особо труднопроходимых местах. Это было смешно. И очень мило.
— Не знаю, Аюми, — так же тихо ответил Маркел Ли, когда я уже успела забыть, что о чём-то его спрашивала. — Надеюсь, что управимся за три-четыре дня, но утверждать не берусь. Это зависит от многих факторов… Думаю, ты и сама это знаешь.
Я кивнула и зажмурилась, наслаждаясь короткими минутами спокойствия. Удивительно, но я совсем не боялась этого леса и, волей судьбы, оказавшегося рядом мужчину.
— А расскажи мне что-нибудь, — попросила я императора, надеясь отвлечься от странных мыслей, атакующих мою голову.
— Что именно? — усмехнулся он.
— Ну, не знаю. Например, о своей сестре. Какая она? Почему я ещё ни разу её не видела?
— Она очень добрая, умная и совершенно очаровательная. Алиша сейчас в отъезде, занимается благотворительностью. Незадолго до вашего прибытия она улетела на Азиллель, чтобы присутствовать на открытии новой лечебницы. Когда вернётся, я обязательно вас познакомлю. Думаю, ты ей понравишься.
Марк
Сидеть вот так у костра было непривычно и, на удивление, приятно. Если на миг закрыть глаза и отрешиться от звуков леса и мыслей о том, что Райавару срочно нужен его Правитель, можно было представить, что мы остались с Аюми одни на этой планете.
Забавно, но это видение не вызывало отторжения. Даже такая жизнь — дикарём, в лесу, без каких-либо удобств и необходимого минимума предметов — сейчас казалась мне более привлекательной, нежели та, что я вёл во дворце, в роскоши и достатке.
И дело даже не в компании этой хрупкой девочки, хотя, и в ней тоже, конечно. Скорее, это было для меня таким заманчивым потому, что здесь Советники не давили на меня возмущёнными взглядами, укоряя за лишнюю минуту, потраченную на себя, телохранители не сверлили взглядом затылок, пытаясь предугадать моё следующее движение, а сам я не ожидал нападения врага каждую секунду.