Майор Жуков успел залечь за валун. Заметил, как слева запрыгали фонтанчики земли от пуль, затем спереди. По¬думал: «Следующая очередь моя».
Рядом лежал замком взвода старший сержант Иван Переверзев. Крикнул ему: «Я сейчас отвлеку душмана огнем, а ты попробуй определи, откуда он стрелял». Майор одним прыжком оказался у скалы и, упершись спиной в гранит, повел огонь в предполагаемом направлении.
Услышал голос старшего сержанта.
– Товарищ майор, готов!
И со скалы спихнул душмана.
– Как Вы его уничтожили?
– Как учили в учебке, ножом.
– Почему же стрелял?
– Ну, так получилось.
– Иван, ты молодец. Я тебе обязан жизнью.
Так же сноровисто действовали другие десантники.
Для десантника главное – знать, откуда стреляет враг, а остальное, как говорится, дело техники.
Путь был свободен.
После боя в ущелье, на пятый день, вышли к цели.
Душманы не знали нашей конечной цели. Мы заранее, одной ротой, провели отвлекающий маневр, которая, демаскируя себя, продвигалась влево от основных сил. Главные силы соблюдали маскировку.
Днем прятались в карьерах, а по ночам делали броски. Переждали ночь. Разведка доложила – в селении спокойно. Душманы не догадываются, что шурави рядом, в нескольких часах пути.
На следующую ночь в 24 часа блокировали Джабабаль- Уссерадж. Начали сужать кольцо. Враги ответили сильным огнем. Отошли. Вызвали вертолеты. Вертушки нанесли ракетный удар по предполагаемым целям. Снова сжали кольцо – в ответ море огня.
Командир взвода лейтенант Ермолаев обратился: «Товарищ майор, разрешите мне. Я с одним отделением пробью брешь в обороне. Видите, большой дом за высоким дувалом, оттуда ведется мощный пулеметный и автоматный огонь».
– Подожди, Ермолаев, пусть сначала вертушки поработают, как только они закончат атаку, начинай прорыв.
Вертолеты били по целям, которые с земли передавали корректировщики. Когда закончили последний заход, группа лейтенанта Ермолаева перемахнула через трехметровый забор, используя самодельные кошки. Лейтенант распахнул дверь дома и бросил гранаты одну за другой. Ворвался в жилище с бойцами. Стрельба из окон дома прекратилась. Ермолаев выскочил из жилища и закричал: «Вперед, ребята, путь свободен». И в это время мина из гранатомета попала в правую руку. Рука отлетела в сторону.
Санинструктор перетянул культю, проговорил: «Жить будешь». Через час кишлак был под контролем разведчиков. Некоторые жители показывали, где засели душманы. В колодце обнаружили спрятавшихся китайских инструкторов. Пополнили боезапас. Взорвали склады с оружием. Мусульманский комитет ликвидирован. Задача выполнена, обратно возвращались сокращенным путем. Несли четырех убитых и семь раненых. Люди вымотались, сказался длительный изнурительный переход с боями. Двигались только ночью. Днем занимали круговую оборону и старались ничем себя не обнаружить. Местами тропа была такая узкая, что двум бойцам не разойтись. С одной стороны вплотную прижимаешься к скале, а с другой – обрыв. Около двух часов ночи колонна остановилась. Цепочка в пятьсот человек вытянулась лентой по горам. Переползая по скалам, майор Жуков пробрался к голове колонны. Посреди тропы сидел десантник и плакал.