– Что случилось?
– Ноги свело судорогой, идти не могу.
Нашли в скале нишу. Посадили бойца и попросили:
– Сиди, отдыхай до подхода санинструктора.
Подошли к реке, не широкая, но бурлила глубоко в каньоне.
Над ней брошено бревно. Прошел дождь. Бревно скользкое. Десантники забоялись переправляться. Не спавшие, уставшие, нагруженные – а вдруг сорвутся. Майор Жуков обратился к замполиту: «Иван Семенович, придется показывать командирский пример – «Делай как Я!» Переберусь, натянем бечевку – какая-никакая, но страховка. Будь тут до последнего бойца». Прошли вперед пятнадцать километров. Сели акуммуляторы. Связь прекратилась. Нарвались на вражеский укрепрайон. Начался бой, десантников прижало к плоской скале. Окопа не выроешь. Пришлось отступать.
Собрали командиров рот, взводов. Стали решать – что делать? Запасы продуктов кончились. Обходить по горам – это три-четыре дня пути, или прорываться. На горизонте показался вертолет. Авианаводчик успел связаться. Сообщил, что аккумуляторы сели, десантники вторые сутки без пищи.
Вскоре прилетела пара вертушек, сбросили мешки, в которых оказались тяжелые бронежилеты. Майор Жуков ругался взахлеб: «Я что просил! Передайте этим мудакам. Нам нужна жратва и связь». К вечеру прилетела группа вертолетов, сбросили продукты и аккумуляторы, затем нанесли удар по укрепрайону, от которого осталась дымящаяся земля.
Майор Жуков связался с генерал-майором Печевым, который возглавлял общее руководство операцией. Генерал отчитывал: «Какого хрена взялся командовать батальоном, тебе такая задача не ставилась».
– Товарищ генерал, другого выхода не было. В первом же бою вышли из строя и командир батальона, и начальник штаба.
– Хорошо, подполковник Жуков.
– Майор Жуков.
– Командующий ходатайство подписал, ждем Москву, считаю, не откажут. Благодарю за успешное выполнение операции с минимальными потерями. Буду представлять к ордену «Красная Звезда».
– Служу Советскому Союзу!
– Выходи в точку командного центра. Осталось тридцать километров. Это один дневной переход.
Прибыл на место постоянного дислоцирования. Поспал четыре часа. Вызывали в штаб армии.
Разведка в действии
Генерал Печевой приказал: «Полетите на разведку маршрута до Файзабада». Сели в Кундузе. Уточнили данные с разведкой Кундузской дивизии. И снова в полет до Файзабада и обратно в Кабул.
На стратегических дорогах, в опасных участках, стояли блок-посты, при которых находились бойцы-разведчики, которые отвечали за связь с местным населением. Получали информацию о близлежащих кишлаках. Майор Жуков приказал при каждом блок-посту держать лошадей. В горной местности бронетехника малоэффективна из-за непроходимости по тропам. На лошадях, выросших в горах, можно обследовать ближайшие подступы к автомагистрали. Обычно группа из десяти – пятнадцати разведчиков переодевалась в одежду местных жителей.