Кабул. Июнь 1986 года. В долинах жарило солнце. В ущельях ночами было прохладно. Интенсивно таял снег в горах. Горные речки бурлили и бились о берега, таща камни и мелкую гальку. Река Кабул вздулась и разлилась. Кругом голые горы. Растительность только по долинам и ущельям. На плоскогорье скудная растительность. Трава выжжена солнцем.
Военная база Баграм. Штаб 108-й мотострелковой дивизии. Командир дивизии генерал Барыкин пригласил Семенина на беседу. Объяснил, что эта война напоминает больше партизанскую. Враг может появиться неожиданно в любом месте. Сегодня это тихий кишлак, а завтра может ощетиниться сотнями автоматов и гранатометов. Наша задача прикрывать дороги на Саланг и Паншер. Зона ответственности нашей дивизии от Кабула до Саланга и от Пантера до Джалалабада.
Семенина направили начальником штаба в отдельный разведывательный батальон. В батальон входило две роты наземной разведки и одна десантная разведрота. Бойцы в ротах были обучены боевым действиям в горах.
Большинство участвовало во многих операциях по нейтрализации бандформирований. Семенин разработал карты выдвижения батальона по вероятным направлениям, определил места возможных засад, установил взаимосвязь с другими батальонами и боевым обеспечением. Познакомился с соседним командиром батальона, который отрабатывал второй заход, оказался опытным командиром.
В июле 1987 года из Пакистана в сторону Джалалабада выдвинулась мощная группировка противника, около двух тысяч человек. Противник был хорошо обучен, вооружен, одет в униформу. Духи, одетые в черные рубашки, обшитые белой каймой, очень походили на каппелевцев из фильма «Чапаев». Каждый воин имел разгрузочный жилет, утыканный десятью магазинами и снабженный рацией. Группировка была серьезно вооружена: 82-мм минометами, шестиствольными установками залпового огня, машинами, гужевым транспортом. Вражеское формирование ставило задачу захват Джелалабада и дальнейшее продвижение на Кабул, вовлечение по пути разрозненных формирований моджахедов. Противник обошел Джелалабад и быстро продвигался к Кабулу. Срочно было сформировано два разведотряда, которые должны были выдвинуться навстречу вражеской группировке, с целью задержать передовые отряды противника до подхода основных сил армии. В передовую группу входило по усиленному батальону от каждого полка. Один из батальонов возглавил майор Дроздов. Командир дивизии вызвал обоих комбатов на командный пункт, обстоятельно объяснил их задачи, потребовал полного взаимодействия батальонов как на марше, так и непосредственно в соприкосновении с противником. Передовую группу разведки возглавил начальник штаба батальона Семенин. Батальоны двинулись по течению реки Кабул, параллельно друг другу. Личный состав батальонов рассадили на БМП, каждому батальону придали по шесть танков Т-62, вооруженных 115-мм пушками. Решение было одно: двумя батальонами контратаковать противника, не дать ему закрепиться, первыми захватить господствующие высоты. Первоначально необходимо дойти до развилки дорог, где оборудована мощная застава, способная вести автономный бой в течение двух-трех суток. Затем одну рогу бросить вперед в обход по горам. Упредить ударный отряд духов, окружить его и уничтожить, но враги успели обойти заставу и устроили засаду передовой группе батальона Дроздова, возглавляемой Семениным.