Майор Денисов был поставлен в труднейшее положение: чей выполнять приказ? Или начальника колонны или командующего армией. Приказ командующего гласил: «Любыми путями, но инженерно-саперный батальон должен прибыть в Файзабад». Денисов пробовал связаться по радио, в наушниках сплошной треск. Рации были старого образца. На ровной местности брали 5–6 километров, а в горной 2–3 километра. А тут, за рекой, сплошной утес экранировал радиоволны. Начальник штаба принимает решение вести колонну дальше. Ночь в горах – сплошная темнота. Фары не включишь, иначе обнаружишь себя. Огонек ночью в горах виден далеко. Строжайший приказ – не курить. По разбитой горной дороге колонна двинулась на подъем. Шли на ощупь. Перед каждой машиной двигался боец сопровождения, внимательно осматривал дорогу. На подъеме заглохли две машины. Как ни мучились, запустить не смогли. Сказывалась высота – разряженность воздуха. Машины в колонне перегружены – на буксир не возьмешь. И объехать их на узкой горной дороге невозможно. Пришлось разгрузить и столкнуть в пропасть. Спуск оказался не легче, чем подъем. Прошел небольшой дождь, и дорога стала как каток. Машины наезжали друг на друга.
Многотонные тралы штырями упирались в дорогу и сдерживали груженые машины. И так метр за метром преодолели наиболее крутой участок спуска. С рассветом увидели пригороды Файзабада. Вывалилось солнце из-за гор и быстро подсушило дорогу. Спуск становился более пологим. Колонна увеличила скорость. И через два часа командир инженерно-саперного батальона майор Денисов докладывал командиру гарнизона: «Колонна в количестве двадцати восьми единиц боевой техники преодолела перевал и прибыла в Ваше распоряжение».
Командир дивизии и начальник гарнизона, напарившись в бане, розовощекие и довольные, отмечали успешное прибытие основной колонны, удивленно смотрели на майора Денисова, посчитав, что он побросал технику в горах – а он тут, живой, с машинами и личным составом батальона.
Командир гарнизона поблагодарил майора Денисова: «Спасибо, майор, за выполнение боевого задания и сохранение техники. Буду ходатайствовать о награждении Вас орденом Красной Звезды. А сейчас отдыхайте. Двое суток на подготовку техники и личного состава».
Борт. Через несколько дней майора Денисова вызвали в Кабул в штаб ВВС 40-й армии. Кто-то «по секрету» сообщил – за наградой. Борт АНТ-12 шел без авиационного сопровождения. Летчики пригласили Денисова в кабину. Взлетели. Стали набирать высоту. Резкий удар. Самолет тряхнуло. Командир корабля обратился: «Посмотрите, что там случилось?» Денисов вышел в грузовой отсек и ужаснулся. В фюзеляже зияла огромная дыра, через которую свистел воздух. Вернулся, доложил. Командир корабля попросил разрешения на посадку.