И у меня сердце в груди замирает от ужаса. Она знает. Знает.
Подходит ближе, смотря на меня с хитрым прищуром, словно мы с ней давно знакомы.
— Наконец-то ты здесь. Пойдём, я должна тебе кое-что отдать.
— Откуда вы знаете меня? — выдыхаю помертвевшими губами.
— Я тебя видела, девочка моя, — стучит пальцем себя по виску. — И ждала, когда можно будет послать за тобой этого упёртого мальчишку. Ишь, сам он себе жену выберет. Теперь небось глотки за тебя вырывать готов.
— Не надо глотки, — мотаю головой.
— Ну это ты уже своему избранному втолковывай. Больно он горячий у тебя. А у нас времени нет тут стоять и языки чесать. Идём, говорю.
Ещё и руку протягивает.
Наверное, это глупо. Но я внезапно начинаю чувствовать, что действительно должна пойти с ней. Словно какое-то внутреннее чутьё толкает взяться за морщинистую ладонь и последовать за старой ведьмой к затянутой тенями нише, откуда она вышла. Я чувствую дыхание Пресветлой на своём челе. И её волю в том, что происходит.
Вот не представляла даже, что едва попав во дворец короля демонов, сразу же получу возможность познакомиться с его тайными переходами. А именно в один из таких и потянула меня за собой старая ведьма, открыв в нише потайную дверь.
— Куда мы идём? — мой шепот тихим шелестом повисает в затхлом воздухе.
— Туда, где спрятан дар.
— Какой дар? — уточняю, окончательно опешив.
— Тот, что я много десятилетий назад поклялась передать наследнице последней верховной жрицы Пресветлой, — как само собой разумеющееся сообщает мне старушка, даже не сбавляя шага.
— Верховные из рода моей матери не были последними, — возражаю я, прекрасно помня всё то, что мне успела поведать моя покойная матушка о нашем наследии.
— А кто говорит о твоей матери? Отец у тебя тоже был из жреческого рода. Единственный ребёнок жрицы Олуфемы. Она-то и отдала мне перед смертью на хранение одну заветную вещицу, взяв с меня клятву, что я сохраню её для тебя и отдам, когда придёт время.
От неожиданности, я резко торможу, ошарашенно таращась на удаляющуюся спину дэи Кахин.
Может мне всё это снится? Или послышалось? Она, правда, говорит о моём отце? Он из жреческого рода? Эльран, как и мама? Значит, во мне древней крови значительно больше, чем я привыкла думать.
Я всю жизнь прожила, ничего не зная о том, с кем мама зачала меня. Она сама всегда избегала этой темы, говорила, что это был человек, что он погиб, и больше ничего мне знать не надо. А то, что я родилась более похожей на чистокровную эльран, чем мама, и с силой гораздо большей, чем у неё самой, объясняла волей Богини.