Ной закрыл голографически отображающиеся в воздухе рабочие данные и повернулся к инспектору:
– Что-то случилось?
– Представитель хотел бы с вами поговорить.
Они прошли в зал переговоров. На платформе для голограмм появился Представитель:
– Добрые сутки, Ной.
– Добрые, Агни.
– Я не оставил попытку осуществить то, что задумал.
– Я догадывался, но зачем вы мне об этом говорите?
– Потому что, как ни странно, нам нужна ваша помощь.
Ной недоверчиво нахмурил брови. За спиной у Представителя появился Фред. Ной удивился, но быстро сообразил, что Фред помогает Агни. Строго говоря, они не были друзьями, по крайней мере, не сейчас – их дороги давным-давно разошлись. Он ценил то, что Фред поддерживает хорошие отношения с Соней, но, по сути, ничего к этому человеку не испытывал. И даже сейчас он не чувствовал злость или обиду, скорее, ему было всё равно. Он будет держать оборону до конца, пусть один, отстаивая интересы людей, защищая их мечты.
– Привет, – неловко поздоровался Фред.
Ной вздохнул:
– Фред, объясни, в чем дело. Моя дочь находится в коме, я вынужден решать рабочие вопросы с Марса, что не совсем удобно, еще и эти недвусмысленные недоговорки, которые определенно выводят меня из себя. Прошу тебя, давай к делу.
Фред кивнул:
– Несколько месяцев назад, сразу после того как ты покинул Землю, мы приняли решение отключить капсулу одного человека на Поле.
Фред включил видео: в комнате, обшитой мягкой тканью, находится мужчина – он безучастно смотрит в пол, его тело сотрясает дрожь. В кабинет входит женщина, судя по форме, психолог. Мужчина, словно пытаясь взаимодействовать с голограммой, хаотично машет руками.
– Здесь невозможно включить интерактивный интерфейс, – сообщает ему психолог. Она медленно приближается к человеку, он начинает говорить на каком-то непонятном языке, явно не похожем ни на один из известных.
– Вы родились в две тысячи сорок втором году в Торонто. Вас зовут Том. Это та реальность, в которой вы прожили двадцать лет, вы помните то время?
Мужчина вдруг успокоился и осознанно посмотрел на психолога:
– Что вы сделали? – спросил он.
– Мы отключили вас.
– Зачем?
– Мы собираемся отключить всех от симуляции.
Мужчина опустил голову:
– Не знаю, зачем вы проводите этот эксперимент, но я бы хотел вернуться обратно.
– Объясните.
– Двадцать лет своей убогой жизни я потратил на то, чтобы соответствовать ожиданиям кого-то другого. Жизнь – страдание, которое приведет к смерти. Уж лучше я проживу эту жизнь так, как хочу сам, буду видеть только то, что мне нужно; ощущать, слышать, радоваться только тому, что мне подконтрольно. Если вы рассчитываете, что я откажусь от этого, то вы сильно ошибаетесь. Я купил эту капсулу, вы не можете запретить мне использовать то, что приобретено мною законно.