– Он прав, – произнес Фред, закрыв видео. – Люди не хотят покидать капсулы.
– Чего вы хотите от меня?
Фред выдержал паузу, будто собираясь с мыслями. Ною не нравился этот взгляд: он знал, что Фред собирается сказать то, что не хочет, но обстоятельства требуют.
– Нам нужна Соня.
Ной приблизился к платформе с голограммами:
– Вы в своем уме? Она в коме!
– Она практически очнулась, мы знаем об этом.
«Кеплер. Я должен был догадаться», – подумал Ной.
– Она очнется, – продолжил Фред, – и, скорее всего, не согласится. Мы предполагаем подключить ее к симуляции до того, как она откроет глаза.
– Это говоришь мне ты, Фред? Она твой друг, твоя ученица, как ты можешь об этом просить?
– Она поймет, для чего всё это. Если Соня сообщит, что хочет выйти, мы не станем удерживать. Но, Ной, прошу тебя, дай нам эту возможность.
Ной нервно засмеялся:
– Давайте проясним. Вы просите меня позволить вам использовать мою дочку для разрушения моей компании, я правильно понимаю?
– Я знаю тебя много лет, Ной, – произнес Фред, выступив вперед. – Ты не политик, даже не бизнесмен, ты – мечтатель, создающий мечты для других. Всё, что ты сделал, было продиктовано не жаждой прибыли, а желанием сделать людей счастливыми. Ты играешь честно, ты уверен в том, что людям нужно то, что ты предлагаешь. Если это так, Представитель обещал отказаться от своей программы. Никто никого не заставляет, мы лишь хотим рассмотреть варианты. Ты думаешь, что я против тебя, но на самом деле это отличная возможность показать, насколько важно существование «БВ». Для тебя это может стать очередной возможностью сказать, что ты прав, для Представителя и Сената – доказательством того, что существование симуляции внутри симуляции результат естественного человеческого прогресса, который не стоит замедлять, а уж тем более поворачивать назад.
Если то, во что Ной верит, является верным, то у Представителя не получится реализовать свой план. И это только укрепит его компанию…
– С одни условием, – произнес Ной.
– Каким? – спросил Агни.
– Вы позволите мне подключить к симуляции моего человека.
2082 год. Симуляция. Лобби.
– Соня… Соня…
Шум в ушах, темнота. Но она слышала голос Фреда – сначала откуда-то издалека, словно из туннеля, затем четче, пока наконец не осознала, что способна открыть глаза. Знакомый потолок – ее собственная квартира на Земле. Соня начала озираться по сторонам, не понимая, почему практически не ощущает веса своего тела, но затем осознала, что происходит: она находится в Лобби – стартовой локации симуляции, после выхода из которой, происходит полная синхронизация.