20 сентября 1973 года, после девятнадцати месяца тренерской работы и обучения стрельбе на винтовочных стрельбищах у Снид-Ферри и Топсейл-Айленда, после девятнадцати месяцев попыток заново обрести утерянные спокойную уверенность и непревзойдённое мастерство в стрельбе, Карлос получил новое назначение. Ему было приказано расстаться со стрельбищами, порохом и сладким запахом раствора Хоппа номер 9 для чистки стволов. Он должен был оставить величайшую после жены и сына любовь в своей жизни.
* * *
16 октября 1973 года. Ричард Милхаус Никсон чувствовал, как последствия Уотергейта медленно выживают его с должности. В этот октябрьский день армия Республики Вьетнам пыталась отбиваться от северных вьетнамцев уже без помощи со стороны американских войск. Последние военнослужащие боевых подразделений американцев оставили страну 29 марта, а последовавшее за этим разложение в рядах АРВ в итоге стало одной из главных причин поражения в войне, до которого оставалось менее двух лет. В этот самый день, когда шатались троны властей предержащих, Карлос Хэткок пытался удерживать равновесие, стоя по стойке «смирно» перед столом капитана Хауэрда Лавингуда, командира отряда морской пехоты на плавучей базе подводных лодок «Саймон Лейк» AS-33 у испанского города Рота.
Капитан Лавингуд ценил Хэткока несмотря на его увечья, из-за которых он никак не мог выполнить ни одного из нормативов морской пехоты по физической подготовке. Лавингтон видел, что Хэткок работает на славу, руководя морпехами и передавая им свой опыт, и он без колебаний назначил его старшим среди сержантов отряда.
Хэткок выполнял свои обязанности образцово.
22 июля 1974 года Лавингуд убыл в Школу амфибийной войны в Квонтико, передав командование отрядом морской пехоты на корабле «Саймон-Лейк» коренастому капитану с квадратной челюстью, который стригся под ёжик и, кроме физических недостатков, ничего другого в Хэткоке не замечал. Уолтер А. Пиплз стал врагом бывшего снайпера, в аттестациях он характеризовал его как непригодного к службе и в конце концов добился отправки Хэткока в США с освобождением от несения службы и рекомендацией об увольнении.
Той весной, в 1975 году, кончилась война во Вьетнаме. Оборона Дананга рухнула, и сотни тысяч вьетнамцев побежали на юг по дороге номер один, пытаясь обрести спасение по ту сторону рубежей, которые пыталась защищать разваливающаяся АРВ.
Морские пехотинцы из 1-й амфибийной бригады, базировавшейся на Гавайях, усиленные 1-м авиакрылом, а также 4-м и 9-м полками морской пехоты, стояли в ожидании на кораблях «Блю-Ридж» и «Окинава», наблюдая за печальным результатом восьмилетних усилий более 8744000 американцев, из которых более 47322 погибли при ведении боевых действий, ещё 10700 погибли, обеспечивая эти бои, 163303 получили ранения и 2500 пропали без вести.