* * *
В октябре 1976 года майор Дэвид Уиллис уехал из Квонтико, получив назначение на Окинаву на должность начальника штаба 3-го батальона 9-го полка морской пехоты. Когда он год спустя вернулся на стрельбище, Карлос по-прежнему пытался продолжать свою стрелковую карьеру. Он так и не сдался. Однако в тот самый год было начато одно дело, которое отвлекло его внимание от соревнований. Там было больше возможностей для приложения сил.
Майор Е. Дж. Лэнд стал к этому времени координатором стрелковой подготовки в корпусе морской пехоты и служил рядом, при штабе морской пехоты. После возвращения в Квонтико он частенько заезжал к Хэткоку, чтобы поговорить о проекте, в котором участвовал также полковник Рейнолдс: о разработке общей программы подготовки снайперов в корпусе морской пехоты.
Отдельные, самостоятельные школы снайперов в морской пехоте уже были — например, школа 4-го разведывательного батальона в Сан-Антонио, которой руководил полковник Дикман, — однако в штатную структуру пехотных батальонов морской пехоты ни школы снайперов, ни программы их подготовки не входили.
Лэнд вёл активную агитацию среди штабных. Он рассказывал им о легендарной жизни Хэткока, пытаясь убедить их, что будущее за такой организацией, при которой в каждом батальоне будут отделения снайперов. Он продвигал многообещающий новый подход, который существовал в военной истории с тех пор как во время обороны Флоренции Леонардо да Винчи начал вести снайперскую войну, стреляя из винтовки собственной конструкции по врагам, до которых было триста ярдов.
Однако никто и никогда ещё не готовил снайперов в мирное время. Это противоречило моральным устоям большинства людей, особенно представителей западной культуры: «стрелять в спину», убивать из-за угла, исподтишка, словно какой-нибудь преступник. Им казалось, что есть в этом нечто трусливое — не предоставлять противнику «спортивного» шанса.
В то же время никто из морпехов не отрицал, что результат действий снайперов против вьетконговцев и бойцов Северовьетнамской армии был весьма внушителен. В морской пехоте приветствовали программу подготовки «контрснайперов» в противовес снайперской войне, развязанной противником против американских войск.
Лэнд и его коллеги пытались добиться того, чтобы идеей этой программы проникся командующий корпуса морской пехоты. И главным средством продвижения этой «неспортивной» концепции стал Карлос Хэткок. Его достижения приводили как пример действенности снайпера в боевых условиях, он служил реальным воплощением их представлений о том, каким должен быть снайпер. Кроме того, он стал их экспертом в Квонтико, и всегда был готов предоставить в их распоряжение свои знания, опыт и непредвзятое мнение для разработки основ программы: учебных планов, формы и содержания курса обучения.