Хэткок всецело отдался этой работе. Когда каждое утро майор Уилли в 5.30 приходил на работу, он ещё со стоянки видел свет в окнах двухкомнатного домика, в котором размещалась школа снайперов.
— Карлос! — окликал Хэткока Уиллис, заглядывая в дверь.
— Я, сэр! Заходите, кофе готов! — отвечал тот. К этому времени он успевал накипятить воды на целый день и проверить учебные планы.
Курсанты Хэткока любили, они ещё до встречи с ним относились к нему с благоговением. Капитан Кадди, проводя вступительный инструктаж, рассказывал им невероятные истории о его отваге и коварстве в боевой обстановке — о том, как всего два человека пять дней подряд не давали уйти сотне с лишним врагов, и о том, как один человек однажды подкрался к вражескому штабу, убил командира и скрылся. Разумеется, когда после этого Кадди представлял им того самого снайпера, что совершил все эти невероятные подвиги, они все кричали, свистели и хлопали, приветствуя Карлоса Хэткока.
А тем временем Хэткок работал так, как никогда прежде, и организм его уже переставал выдерживать нагрузок. Он стал просто одержимым человеком. Железная воля, усилиями которой он себя подгонял, лишала его душевного покоя. Он терял те самые качества — терпение и спокойствие, уравновешенность и самообладание, — которые позволили ему стать великим снайпером.
Близился к концу 1978 год. Погода на стрельбище выдалась хорошей, и Хэткок с майором Уиллисом беседовали, наблюдая за стрельбой курсантов по движущимся мишеням в «долине Смерти». Уиллис шелушил арахис и угощал Хэткока.
Оба были без курток. На Хэткоке была зелёная пятнистая рубашка камуфляжной расцветки с незакатанными рукавами. Его камуфляжная панама начала выцветать, но выглядело ещё опрятно, особенно с украшавшим её белым пером.
Уиллис стоял, прислонившись к пикапу, стоящему у левой границы стрельбища. Хэткок вышел вперёд, наблюдая за стрельбой снайперов. Майор не видел, из-за чего именно Хэткок разозлился и начал орать на них: «Да что же вы за бездари? Вам скоро выпускаться, а вы творите такие глупости! Тупицы! Вас на войну пускать нельзя — сразу же убьют!»
Хэткок стукнул кулаком по капоту и продолжал орать, ругая подчинённых. Он вёл себя не как инструктор, а как человек, готовый окончательно выйти из себя. В этот момент майор Уиллис, начальник Хэткока и его верный друг, понял, что Карлос дошёл до определённого предела.
Несколько дней спустя Уилли по-дружески побеседовал с Хэткоком. Старший снайпер только что прошёл обследование, и на этот раз новости были малоутешительными. Члены комиссии подумывали о том, чтобы уволить Хэткока со службы, и Карлоса это встревожило. Ему во что бы то ни стало надо было выслужить двадцать лет.