Капитан слегка повёл влево оптическим прибором и тут же увидел человека в чёрной одежде, который полз на четвереньках по лабиринту мёртвых деревьев с АК-47 в руке.
— Не стреляй, Карлос. Он там не один.
— Не понял, сэр.
— На оружие посмотри. Будь он снайпером, был бы с длинным стволом, а не с автоматом. Держу пари, что он разведчик.
— Думаете, он при ней?
— Вполне может быть. Мы как раз в тех местах, где она пасётся.
— Я всё думаю — сколько же народа порадуется, если мы её шлёпнем. После той ночи на высоте она у меня из головы не выходит.
— Ты особо не надейся. Может случиться, что даже если мы её засечём, попасть не сможем. Не забывай к тому же, что ночью она работала в Анхоа, а оттуда, да мимо нашей высоты, топать и топать. Она, может, и сейчас лежит себе там и ждёт, когда ей попадётся очередной парнишка для свежевания.
— Я знаю. И всё равно — мечтать не вредно.
— Ты мечтать-то мечтай, но прицела не спускай вон с того Нгуена Шварца, пока он там ходит-бродит.
Лэнд угадал верно — вьетконговец разведывал дорогу. Он вышел из туннельного комплекса за два часа до патруля, чтобы проверить — нет ли засад на холме или рядом с ним. В случае их отсутствия он должен был взобраться почти на самую верхушку холма и подать товарищам сигнал подходить.
Маленькая фигурка больше часа ползала на четвереньках среди густо наваленных расщепленных стволов, лежавших крест-накрест и как попало, подобно куче громадных палочек для игры в бирюльки.
— Явно разведчик, — шёпотом сообщил Лэнд Хэткоку о своём выводе. — Нас, наверно, ищет. Ну, пускай себе ищет.
Человек в чёрном снова направился к вершине холма и скрылся на противоположном скате.
— Сэр, — сказал Хэткок. — Мы сейчас или его упустим, как в тот раз, или ждёт нас богатый улов, и рыбка вот-вот клюнет.
— Он вернётся, — ответил Лэнд.
Хэткок посмотрел на часы. Было уже полшестого, а ведь полтора часа назад они собирались уходить с позиции. Интересно, сколько ещё капитан намерен ждать? — подумал он, надеясь, что тот не сдастся раньше времени.
Ноябрьское солнце висело уже прямо над горными вершинами, громоздившимися на горизонте на западе. Солнце из ослепительно белого стало жёлтым, и постепенно тускнело, превращаясь в раскалённый оранжевый шар. От деревьев протянулись длинные тени.
— Темнеет, Карлос, — сказал капитан. — Сматываем удочки.
— Ещё десять минут, сэр. У меня предчувствие, что вот-вот…
— Карлос… — сказал было капитан, но осёкся, увидев смутный силуэт, появившийся на вершине холма. — На вершине. Кто-то идёт.
Карлос увидел в прицел, как через вершину холма перевалили несколько силуэтов. «Не могу разглядеть, сэр».