– Вот это крепость! И как же туда добраться?
– Никак. – Хибла изучающее разглядывала вытянувшееся лицо своего спутника. – Дорогу завалило еще много лет назад, сразу после того, как санаторий закрыли. С тех пор завалы никто не разбирал.
– Ч-черт! Там что, совсем никого нет? Выглядит, как замок Дракулы! – нервным и каким-то безнадежным тоном воскликнул мужчина и, увидев ее озадаченный взгляд, пояснил: – Мрачновато для санатория, вам не кажется?
– Да, но там давно никого не лечат, – ответила Хибла.
– Н-да… Не ожидал! – Человек сбросил рюкзак на траву и устало присел рядом. Лицо его исказилось мученической гримасой, и Хибле даже показалось, что он вот-вот разрыдается.
– А зачем вам в санаторий? – спросила она, начиная испытывать сочувствие к странному чужаку. И хотя за свою жизнь она повидала не так уж и много людей, но была уверена, что у этого несчастного человека не было злого умысла. Похоже, у него стряслась какая-то беда.
– Неделю назад у меня пропала дочь, – глухо вымолвил мужчина голосом, полным невыразимой боли.
Хибла потрясенно выдохнула:
– Как?!
– Моя вина, не смотрел за ребенком!
– Совсем малышка?
– Девять. Мы были на пляже, и я не заметил, как она исчезла. Люди рассказали, что ее увела женщина, которая загорала рядом с нами. Полиция считает, что они обе утонули в море во время прогулки на катамаране, но это не так. Дочь похитили, и у меня есть подозрение, что ее привезли и спрятали в этом санатории, только не знаю, зачем. Похитители не требовали выкупа, а прошла уже неделя с того дня.
– Неделя… – Хибла приложила руку к груди, почувствовав, как внутри защемило. – Понимаю, как вы измучились. Мой сын пропал десять лет назад, и с тех пор я живу надеждой, что однажды найду его!
На лице незнакомца отразилось сострадание.
– Десять лет! – повторил он потрясенно. – Десять лет адских мук!
Хибла кивнула. Горе, постигшее этого незнакомого человека, было так знакомо ей, что она мгновенно прониклась к нему сочувствием и решила довериться:
– Я привыкла. Думала, что так и умру, не узнав, что с ним случилось. Но вчера кое-что произошло, и теперь я тоже хочу попасть в «Седьмое небо». Кажется, там происходит что-то странное. Что-то связанное с детьми.
– Что?! Что вам известно?! – Мужчина порывисто вскочил и едва не столкнул свой рюкзак в пропасть, вовремя успев подхватить его.
Хибла хотела рассказать о подслушанных на Белом пляже в разговоре незнакомых людей словах о мальчике, который «лежит, как мертвый», и о девочке, над которой собираются ставить какие-то научные опыты, не зная при этом, останется ли она в живых, но заколебалась в нерешительности. С одной стороны, это даст мужчине надежду на то, что, возможно, речь шла как раз о его дочери и, значит, она еще жива, с другой же, узнав о предстоящих опытах над ребенком, он может впасть в неистовство, и это помешает ему хладнокровно мыслить, что может погубить и его, и Хиблу, а, значит, его дочь некому будет спасти. И женщина сдержалась, рассказав гораздо меньше, чем собиралась сначала: