─ Тысячу? ─ Михаил усмехнулся. ─ Да кто же вышлет сюда ещё пять сотен? Впрочем, и эти вскоре разбегутся. Так что…
─ Так что ты обманул Константина?
Княжич улёгся на высокую кровать и заложил руки за голову.
─ Я не обманываю. Я веду дипломатическую игру. Кто знает, возможно, на Тверь хазары пойдут или чума обрушится.
Матфей перекрестился.
─ Что ты несёшь?
Перевернувшись на бок, Михаил прищурился.
─ Без обмана не проживёшь. Отца однажды не станет. И тогда… тогда я разгуляюсь. Вот увидишь, не пройдёт и пяти вёсен, как я займу Московский трон. Если старуха не солгала…
Матфей подпрыгнул.
─ Ты играешь судьбами из-за нелепых предсказаний какой-то старухи? Откуда ты знаешь, что кольца, обещанные в приданое Византийской принцессе, магические?
Михаил тоже встал и уставился на брата.
─ А вот и проверим.
Матфей зарычал и выбежал вон из покоев княжича.
─ Ты меня и на исповедь вести собралась? ─ София укуталась в мантию и обернулась. ─ Что может случиться со мной за этими стенами?
Фиона подбоченилась.
─ Да что угодно. Эти огромные Русичи шатаются везде, словно им тут дом родной. Не ровен час, примут Вас за прислугу и…
─ И? ─ София выгнула бровь.
─ Сами знаете. ─ Верная служанка нахмурилась.
Взяв за руку, принцесса потянула женщину к окну.
─ Вон, видишь? Беседка! Там ждёт меня отец Иоанн. Я не хочу, чтобы кто-то слушал нашу беседу. А ты можешь покараулить меня отсюда. И, ─ сделав страшные глаза, она перешла на шёпот, ─ если какой-то Русич дерзнёт покуситься на мою честь, поднимай гвардию!
Фиона поджала губы. Ей, особо приближенной к королевскому семейству, надлежало глаз не спускать со скверной девчонки. Но с каждым годом это становилось всё труднее и труднее. Желание вылететь на свободу боролось в юной головке со здравым смыслом и неминуемо побеждало.
─ Ладно. Туда и назад. Поняла?
София рассмеялась. Она вновь добилась своего.
─ Да. Только исповедуюсь, и сразу же вернусь. Спать хочется, сил нет.
Шествуя по парку в сторону резного шедевра, сделанного заморскими зодчими, принцесса поглядывала в сторону строений, где расположились княжичи. Эх, будь она посмелее, смогла бы пробраться в покои Матфея и договориться о свадьбе.
─ Дитя моё! ─ Старый священник раскрыл объятья. ─ Ты позвала меня для исповеди в столь поздний час. Что случилось?
София тяжело вздохнула.
─ Отец решил выдать меня замуж за одного из Русичей.
Улыбка заиграла на добром морщинистом лице.
─ Это прекрасно. Русь крестили в… дай Бог памяти… Ну да это неважно. Главное, что там живут наши братья и сёстры. Их не стоит опасаться.
─ Я не опасаюсь людей. ─ Тут София покривила душой. Огромные бородачи её пугали. ─ Я не хочу выходить замуж за княжича. Вот, если бы его брат решил на мне жениться…