Девушка взглянула на книгу. Вчера она остановилась на самом интересном месте и отчаянно хотела узнать продолжение истории. Вот когда ей надо было родиться! Англия, начало четырнадцатого века. Благородные рыцари и прекрасные дамы, звон доспехов и шелест шелков, блеск глаз и драгоценностей. Казалось, она отдала бы всё за такую жизнь и, наверное, спокойно обошлась и без косметики. А её бледность и хрупкость вполне могли приглянуться статному воину, и даже маленькая грудь не помешала бы их счастью. О, Боже! Ей так хотелось любви, большой, настоящей, вечной, идущей сквозь время и расстояние, и, не способной исчезнуть никогда. Но где её найти, если не в любимых книгах? А, может, такой любви вообще не существует?
В очередной раз вздохнув, Женя открыла роман на нужной странице. «И жгло ей сердце то непонятное чувство, название которому она ещё не знала!» Девушка зажмурилась и представила себя хозяйкой огромного замка. Она даже ощутила темноту и сырость, почувствовала холод, идущий от толстых каменных стен. Открыв глаза, Женя обнаружила, что погода начала портиться. Небо потемнело, поднялся ветер. Очередной порыв захлопнул маленькую книжку с серыми страницами. Горе-студентка вскочила на ноги и уже решила бежать домой, как небо разверзлось. Девушка встала под ветки огромного дерева, зная, что летние ливни быстро заканчиваются. Над головой раздался оглушительный удар грома, а потом яркая молния попала точно в ствол многовекового эллая.
Англия. 1304 год
Лорд Николас Ройс стоял на вершине скалистой пустоши и наблюдал, как его отряд из пяти десятков воинов пересекает реку вброд. Это было совсем нелёгким делом. Из-за весенних дождей и стремительного таяния снега бурная река стала практически непреодолимым препятствием. Казалось, она запросто могла утянуть рыцарей в тяжёлых доспехах и их огромных боевых коней вниз, где слышался шум водопада. Лорд был уверен в своих людях. Все они были выносливыми и хорошо подготовленными к походу. К сожалению, только по этой дороге можно было попасть в Трамтон, в крепость на границе его владений. Погода отнюдь не радовала. С утра лил сильный дождь, гремел гром, сверкала молния. Природа будто оплакивала тех, кто погиб на этой земле тринадцать лет назад: его добрую матушку, красавицу-жену и замечательного розовощёкого младенца, сына, которому было всего три недели отроду. Сам лорд уже не плакал. Он давно выплакал все слёзы и превратился в неприступного бесчувственного исполина, пустого и безжизненного, как эти горы вокруг. Единственным, что поддерживало его все эти годы, была жажда мести, неутолимая и всепоглощающая.