– Это как?
Лорд провёл рукой по отполированной поверхности.
Женька усмехнулась.
– Очень просто. Доски сначала отскоблили, потом зачистили и, наконец, покрыли пчелиным воском.
– А что это?
Лорд уставился на факелы, прикрытые металлическими колпаками.
– Это лампы, вполне примитивные. Они дают свет, но копоть не оседает на стенах и потолке.
Николас обнаружил преображённую лестницу и смутился.
– Честно говоря, я уже давно хотел сделать перила.
– Да, Пит постарался.
– Пит?
– Мой господин не знает, что плотника зовут Пит? Но он работает у вас в замке более двадцати лет. Его отец, Йен, был плотником, а его сыновья Листер и Ангус пока подмастерья…
Пламенную речь Ижена прервала молоденькая служанка, которая подбежав, присела в низком реверансе.
– Мой господин! Огород разбит, как Вы велели.
– Я велел разбить огород в замке? ― взревел Николас.
Девушка не смутилась.
– Не Вы, милорд, а молодой господин.
Ижен подбоченился.
– Ты молодец, Долли. Я очень доволен.
– Это кайф? ― спросила служанка.
Ижен кивнул. Девушка покраснела до корней волос. Когда она скрылась, лорд опять встряхнул мальчика.
– Пит, Долли. Ты что их всех по именам знаешь?
– Конечно. Ты же знаешь по именам всех своих воинов, мой господин.
– Но, это же воины! От них зависит моя жизнь.
– Твоя жизнь так же зависит от повара, Бриля. Представь, что будет с твоими рыцарями, если он подаст прокисший суп. А, если кузнец Ричард схалтурит в кузнице или конюх Лойс перекормит лошадей? Мы все зависим друг от друга в равной степени.
Едва лорд успокоился, как его взору предстала очередная доска, спускавшаяся с галереи. Николас уже набрал в грудь воздух, но тут мальчишка, приземлившийся на пол, отдал поклончик и произнёс:
– Ванна для милорда будет наполнена через четверть часа.
– Есть некоторые недоделки. ― Замялся Ижен.
– Неужели? У молодого господина не всё под контролем? ― съязвил Николас.
– Ну, со временем мы заменим верёвки цепями, чтобы они не перетёрлись, а доску Ричард обещал оковать железной решёткой для безопасности.
– Мой господин! Загляните на кухню! ― в Большом зале показался повар.
Лорд уже сделал шаг в сторону столовой, но мальчик затряс головой.
– Это меня, милорд. – И скрылся раньше, чем Ройс взорвался.
Николас услышал хохот. Альберт стоял в дверях и смеялся от души.
– Милый братец! Я понимаю, что теперь тебе жениться нет никакой необходимости. У тебя же есть Ижен! И заметь, нас не было четыре дня, всего четыре дня. Представь, что этот сорванец сотворит с замком, если ты оставишь его тут на месяц.
Лорд зарычал и удалился в свои покои.