Оказавшись в огромном зале, я осмотрелась. Страха не было, и одиннадцать высохших мумий с отсечёнными головами, насаженными на колья, не пугали так, как раньше. Какая-то неведомая сила влекла в центр просторного помещения, где на каменном возвышении замерли нереальные стрелки часов. Сделанные из неизвестного мне металла, они представляли настоящее произведение искусств. Кто мог выполнить такую тонкую чеканку? Каким инструментом? Глядя на них, невольно хотелось верить и в Олимпийских богов, и в инопланетян, посетивших нашу некогда безжизненную планету.
Я потянула за острый конец минутной и попыталась немного сдвинуть механизм. Напрасно. Ничего не получилось. Казалось, обе стрелы приросли друг к другу, красноречиво указывая на пустую нишу, точно пытались донести до меня, что именно там и есть моё место. Медленно, я направилась в её сторону. И тут острая боль в грудине заставила остановиться. Пришлось размотать плед. Странное чувство безысходности пропало, когда я обнаружила, что Хронос висит у меня на шее. Что ж, это совершенно не удивило. Куда бы я не прятала старинную вещицу, кому бы не передавала, рано или поздно, кулон оказывался у меня. Сейчас он накалился так, что кожа под ним покраснела. Пришлось стащить через голову шнурок. Вовремя. Таинственная вещь разогрелась до красна, испуская нестерпимый жар. Я отодвинула её на расстояние вытянутой руки и невольно залюбовалась переливами ярких красок. Через минуту кулон начал излучать пурпурное сияние, и сквозь это сияние я смогла рассмотреть очередные письмена на стенах. Непонятные древние знаки вдруг слились в единый адаптированный текст, доступный моей психике. Он проникал в мозг и отпечатывался там помимо моих способностей, воли и знаний. Я почувствовала небывалый прилив сил. Казалось, именно сейчас я могу двигать горы и изменять течение рек. Именно я способна повернуть время вспять или ускорить его бег. И всё же что-то было не так. В подсознание прокралась информация о некой мистификации.
– Дарья! Вот ты где?
Я вздрогнула и обернулась. Вадим стоял на нижней ступеньке и внимательно наблюдал за мной.
– Посмотрите, разве это не чудо? ― мой взгляд вновь переместился на Хронос, но тот погас, превратился в обычный весьма скромный кулон.
Я вздохнула и повесила его на шею.
– Пойдём, Дарья. Учёные мужи решили подняться на поверхность и обсудить то, что удалось обнаружить.
– Что? ― я не поверила своим ушам. ― Они не хотят увидеть вот это? ― обведя рукой огромный зал, чуть не задохнулась от отчаянья. ― Именно тут находится всё самое интересное.