– Где все?
Женщина перевела взгляд на тёмные окна.
– Так спят ещё!
– Спят? Ты считаешь нормальным, что все спят, когда хозяйка уже час, как на ногах?
– Хозяйка? Кто это?
Я готова была рычать и топать ногами.
– Хозяйка стоит как раз перед тобой и очень хочет видеть всех обитателей, немедленно.
Нянюшка пожала плечами.
– Тогда звони в колокол над часовней.
– Веди!
Укутавшись пледом, я вышла во двор и завыла. За ночь столько снега навалило, что преодолеть несколько ярдов до часовни казалось делом сложным, даже нереальным. Но не отступать же теперь!
Ныряя по колено в сугробы, я пробралась в часовню, лишённую двери. Было ясно, что тут давно никто не служил, и никто не возносил молитвы. Обогнув полукруглый зал, поднялась на колокольню. Верёвка покрылась коркой льда. Тем не менее, я умудрилась заставить язычок колокола ударить о его основание. Ровный гул разнёсся по равнине, и тишина. Я потянула за верёвку ещё раз и ещё. Я звонила и звонила, пока во двор не высыпали люди. Зевая, кутаясь в пледы, они молча уставились на меня, словно видели впервые. А… вот и муженёк появился. Не прошло и года!
– Жена? Что ты там делаешь? Немедленно слезай. Разве не знаешь, что звонить в колокол можно в двух случаях, если пожар, или на замок напали.
Я подошла к перилам.
– Считайте, что напали, давно напали. Их было двое: лень и безразличие. Но с сегодняшнего дня всё будет по-другому. Женщины займутся женскими делами, а мужчины мужскими.
Высокий толстяк приосанился.
– Мы итак занимаемся. Замок охраняем.
– Вижу. Ни одного часового на стене.
– Лэрд, угомони свою жену. ― Старик с гривой седых нечесаных волос махнул сухой рукой в мою сторону.
– Угомонить? Не-е-ет! Я только начала. Так вот. Сегодня все займутся работой в замке. Мужчины починят мебель и натаскают воды. А женщины отмоют всё, с первого этажа до верхушки донжона.
В толпе раздался недовольный гул.
– А хозяйка права. ― Молодая женщина в белом чепце вышла вперёд. ― Я живу тут два года, как в хлеву. Знали бы мои родители, куда отдали меня, когда мой муженёк приехал свататься!
На моё удивление, дамы дружно поддержали подругу.
– Да мы совсем не лентяйки. Просто вёдра рассохлись, посуда растрескалась, а занавески и балдахины истлели. Нужно всё чинить.
– Так в чём же дело?
Мужчины зашевелились.
– А мы чего? Мы бы починили, да нужны гвозди и доски, кузня не работает, а мастерские завалились.
– К нам даже священник ездить перестал.
Что ж, всё было не так плохо, как мне показалось вначале.
– И как нам это решить?
Народ умолк. Теперь все взгляды обратились в сторону лэрда.