Ветер, порывами задувавший со стороны моря, успел засеять ей волосы седоватой пылью — и землей с отвала возле канавы. До заката это надо было исправить.
* * *
Где-то через полчаса, когда снаружи уже начало смеркаться, Света ворвалась в опочивальню с влажной головой. Подумала, яростно натирая волосы полотенцем — никаких украшений нет, вечерних платьев тоже. Но сегодня званый вечер с Ульфом и его родственниками…
Может, альвийки тоже явятся в зал для пиров?
Света окинула быстрым взглядом опочивальню. Затем метнулась к сундуку, где лежала одежда, добытая для нее Ульфом после возвращения в Нордмарк. Откинула крышку, переворошила стопку полотняных платьев, с длинными рукавами и затейливой вышивкой. Следом стопку шерстяных верхних платьев, окрашенных в простые цвета — темно-зеленый, рыже-коричневый, блекло-желтый, серо-голубой…
Пальцы ее вдруг наткнулись на то, что было спрятано под тряпьем. И сжались.
Потом Света вскинула руку.
На ладони лежал клык, обмотанный медной проволокой. Остро поблескивал желтовато-сливочный кончик, с другой стороны багровело пятнышко запекшейся крови — здесь клык когда-то соединялся с плотью…
Она снова стиснула клык в кулаке. Медная проволока впилась в ладонь, и недавно зажившие шрамы заныли.
Все не так, неожиданно подумала Света.
Ульф уходит по своей звериной тропе слишком быстро. Прежде он говорил, что на это нужно от двух до трех месяцев.
Но одиннадцать дней назад Ульф еще носил свою серебряную гривну — а сейчас его держит только прядь альвийских волос. Случай с альвийкой показал это ясно.
Когда мы отправились гасить огни в крепости, Ульф еще держался, лихорадочно подумала Света. Входил после заката в дома Хролига и Скаллагрима, пугал их обитателей, ощущал запах их ненависти — но стоял на двух ногах. А на четвертую ночь после возвращения в Нордмарк Ульф вдруг обернулся до конца. И сделал это не в бою, когда все вокруг пахнет чужой злобой. Обернулся рядом с альвийкой, которую он…
Света резко тряхнула головой, отгоняя воспоминания.
А перед этим Ульф начал оборачиваться на поединке с альвами, пролетело у нее в уме. И ему предложили прядь альвийских волос.
Еще раньше Ульф содрал с альва пояс — которого тот успел коснуться, вызвав странную желтоватую вспышку. Сначала был пояс, потом прядь…
Света вскочила. Полотенце, накинутое на голову, упало — но она, не заметив этого, вылетела из опочивальни. Пробежалась по темному коридору, на ощупь отыскала дверь опочивальни, в которой Ульф устроил тайник. И застыла, взявшись за дверную ручку.
Я уже разглядывала этот пояс, подумала она. Так и эдак, со всех сторон. Толку от этого не было. Значит, нужно смотреть не на пояс, а на его хозяев. Исходить из того, что их план уже удался. Ульф две ночи назад обернулся полностью, теперь его удерживает лишь альвийская прядь…