- Ладно... - соглашается Галька.
- Что ладно-то?
- Не уйду.
На ее бледном, с редкими веснушками, лице - полная покорность. Но Галька умеет хитрить: стоит Зине отвернуться, как она все начинает делать по-своему. А когда Зина начинает ее бранить, Галька с невинным видом заявляет:
- Ты же сама сказала...
- Что я сказала?
- Что нельзя уходить далеко.
- Ну-у?..
- А я ушла недалеко.
- До чего же ты умная стала, - укоризненно качает головой Зина.
На осунувшемся лице Гальки снова полное согласие. Разумеется, она не возражает, что ее считают умной.
Глава девятая
Под Новый год совсем низко над Оболью пролетел советский самолет. Он вынырнул из-за леса, рассыпал над станционным поселком и окрестными деревнями разноцветные листки и скрылся в ночном небе. Крутивший всю ночь снежную поземку ветер далеко разнес их.
Зина встала позже, чем всегда, но Галька еще крепко спада, прижимая к себе свою куклу. Зина заглянула в соседнюю комнату. Тетя Ира и Солнышко уже ушли на работу. Нестерка с Ленькой спали вдвоем на деревянном топчане, прикрытые сверху ватниками.
Зина надела свою черную железнодорожную шинельку, повязала голову серым вигоневым платном, который ей дала двоюродная сестра, в только тогда разбудила Гальку.
- Ты полежи еще, поспи. Я мигом слетаю к бабушке за молоком и вернусь. Ладно? - Она укрыла потеплее Гальку попавшимся под руку тряпьем, взяла с собой маленький бидончик и отправилась в деревню.
Уже в поле, когда Зина, зябко поеживаясь, шагала по слабо проторенной снежной тропке, ветер прибил к ее ногам небольшую зеленую бумажку.
"Кажется, листовка..." Оглядевшись по сторонам, Зина подняла ее и, спрятав у себя на груди под блузкой, торопливо зашагала дальше.
В избе бабушки было дымно и душно. Бабушка вместе с Любашей топила печку. Дяди Вани дома не было.
- Утром ушел в свой склад, - сообщила бабушка.
Зина принесла из колодца пару ведер воды, бросила охапку дров в сени, разделась и стала греть в печурке окоченевшие ладони.
- Может, еще чем помочь? - предложила она бабушке.
- Отдыхай, кажется, все сделано... - Ефросинья Ивановна налила немного в бидончик молока для Гальки и вздохнула: - Кончает наша Белокопытка доиться. - Она поставила перед Зиной блюдце с горячей картошкой, пододвинула солонку: - Ешь...
Когда бабушка захлопоталась у печки, Зина осторожно извлекла листовку из-под блузки, бережно разгладила и, отвернувшись к окну, прочла первые крупные строчки:
"Советским юношам, девушкам и подросткам занятых врагом областей!
Дорогие наши юные друзья!
Доблестная Красная Армия по всему фронту перешла в решительное наступление. Славные воины Красной Армии гонят немцев от Москвы..."