Я не буду больше описывать, как велик его вклад в физику, так как он сам в превосходной манере сделал это в очерке «Что я сделал как физик»,
объяснив даже, почему понадобилось 28 лет, чтобы его работы были полностью признаны.
В течение последних двух десятилетий,
и в особенности после своего выхода в отставку по возрасту в качестве профессора натуральной философии (физики) в Эдинбурге,
Макс Борн всё больше и больше отдавал свою энергию на решение сложных проблем, которые поставили перед нашим обществом применения науки,
и в особенности реальное и потенциальное применение ядерной энергии в мирных и военных целях.
Борн, по существу, озабочен двумя главными вопросами, которые ставятся в разных формах.
Во-первых, могут ли человеческие дела решаться без применения силы?
Во-вторых, может ли быть преодолён нынешний упадок этики и морали?
Иными словами, говоря попросту, есть ли для человека в будущем какая-либо надежда?
В первом очерке на эту тему «Эволюция и сущность атомного века» Борн сообщает читателю основные научные факты и теоретические сведения,
позволяющие понять причины разрушительной силы ядерной энергии.
От простой защиты лозунга «запретить атомное оружие» Борн подводит читателя к положению,
что «человечество может быть спасено лишь в том случае, если оно раз и навсегда откажется от применения силы».
Во втором очерке «Человек и атом» Борн исследует связанный с этой проблемой вопрос,
является ли развитие науки и основанной на ней техники исторической закономерностью,
«неизбежной необходимостью, подобно естественному закону природы».
Если это так, тогда не много смысла было бы «в наших усилиях направлять технический прогресс и ставить ему разумные цели».
Так Борн вполне естественно приходит к постановке следующих вопросов:
«во-первых, вопрос о существовании закономерностей или законов истории, поскольку научные исследования и технология суть явления исторические;
во-вторых, это древняя проблема соотношения необходимости и свободы».
Борн отвечает на эти вопросы, «с точки зрения философски мыслящего физика», новым и совершенно неожиданным способом,
и его ответы имеют величайшее значение для всех, кто в какой-то мере озабочен проблемами истории или социальными исследованиями.
У читателя не остаётся сомнений в искренности Борна, когда он в другом своём очерке, «Европа и наука»,
говорит, что «этические проблемы, возникшие в связи с громадным ростом могущества, доступного человеку,
пожалуй, ближе моему сердцу, чем научные и политические проблемы».
Поэтому среди целей, ради которых были написаны эти очерки,
одной из главных была задача предупредить всех людей — не только политических лидеров,
— что «огромную опасность для будущего представляют собой люди, отказывающиеся признать, что новый век,
на пороге которого мы теперь стоим, в корне отличается от всех прошедших эпох».