Нелепость какая. Неужели у Франсуа Миттерана недостаточно средств, чтобы купить себе другую черную шляпу? Да наверняка у него целая куча шляп! Можно только догадываться, сколько из них он потерял или просто износил и выбросил! Между тем в фигуре человека, представляющего в мире Францию, явно чего-то не хватало. Даниэль задумался. А что, если, лишив президента шляпы, он совершил поступок не только эгоистический, но и в некотором смысле кощунственный? Повел себя примерно как те туристы, что отколупывают на память по кусочку от храма Луксора или Акрополя только ради того, чтобы потом положить на полке у себя в гостиной? Они безнаказанно крадут священные реликвии, на которые не имеют никаких прав и которые им не принадлежат. Впервые в жизни на Даниэля накатило трудновыразимое и крайне неприятное чувство, какое охватывает человека, нечаянно сломавшего дорогую для себя вещь.
Днем они посетили Боволо – этим словом, по-итальянски означающим “улитка”, названа ажурная лестница дворца Контарини. Шедевр Кватроченто – витая шестиэтажная лестница – как бы впечатана в башню, украшенную арками и тонкими колоннами. С верхней площадки, где гуляет ветер, открывается вид на крыши Венеции.
– Помнишь? – спросил Даниэль, пока они поднимались по лестнице.
– Лошадка… – улыбнулась Вероника.
Десять лет назад, перед тем как подняться на Боволо, они побывали на острове Мурано. И мастер-стеклодув прямо у них на глазах выдул и подарил им маленькую лошадку, которую Даниэль в тот же день спрятал на лестнице. “Улитку” венчает круглая кровля из балок, до которых можно дотянуться, если встать на цыпочки. Даниэль сунул руку за балку, и его пальцы нащупали монету, затем еще одну, затем брелок, затем брошку, затем еще несколько монет самых разных стран. У влюбленных венецианцев, и не только венецианцев, есть обычай – поднимаясь на Боволо, достать то, что лежит у тебя в кармане, и положить на балку. У Даниэля в кармане оказалась стеклянная лошадка…
Две молодые немки по очереди фотографировались на фоне городских крыш. Какой-то мужчина снимал большой камерой панорамные виды. Вероника приглядывала за Жеромом, чтобы не подходил слишком близко к краю балкона, а Даниэль поднял руку к кровельной балке. Шляпу он снял и положил на каменный выступ. Если ему не изменяет память, лошадка должна быть где-то слева. Он почувствовал под пальцами монету, плотный квадратик бумаги – наверное, билет на самолет, еще одну монету…
“Да разве найдешь…” – вздохнула Вероника, и в этот миг его пальцы коснулись чего-то гладкого и холодного. Он обхватил предмет – так срывают с дерева яблоко – и потянул его к себе.