«Замок Отранто» возглавляет бесконечный список сенсационных романов, которые наводнили Европу в следующие два поколения. Они были гвоздем программы платных библиотек, которые в то же время вошли в моду, и успешно заменили собой лучших авторов в симпатиях публики. Романы миссис Анны Радклиф, из которых наибольшую популярность приобрели Mysteries of Udolpho, «Удольфские тайны» (1794), давали рациональное объяснение нагромождению невероятных событий и таким образом удовлетворяли любопытство такими же способами, какие будут эксплуатировать последующие авторы детективных историй.
«Вертер» Гёте, опубликованный в 1774 году, представляет немалую проблему с точки зрения библиографии, так как число его неавторизованных изданий и переводов намного превосходит число законных. Распутать их библиографические детали практически невозможно. За два года вышло не менее 16 немецких изданий, а за двадцать лет – по меньшей мере 15 французских переводов, 12 английских, 3 итальянских и по одному на испанском, голландском, шведском, датском, русском, польском, португальском и венгерском, которые наводнили всю Европу. Наполеон, встретившись с Гёте в 1808 году, сказал ему, что прочел «Вертера» семь раз.
После успеха «Вертера» произведения Гёте уже никогда не поднимались до уровня бестселлеров; Скотт и Байрон, его поклонники и современники младшего поколения, никогда не опускались ниже этого уровня. Их положение уникально, так как они являются единственными массово продаваемыми авторами, которые обязаны этим благодаря такому неприбыльному товару, как стихи, которые порой у Скотта и довольно часто у Байрона даже доходили до уровня поэзии. Lay of the Last Minstrel, «Песнь последнего менестреля», Скотта (1805), изданная Констеблом и Лонгманом, которые поделили между собой авторское право, продалась в количестве 44 тысяч экземпляров за двадцать пять лет. Его Lady of the Lake, «Дева озера» (1810), принесла целое состояние – увы, ненадолго – Констеблу, Баллантайну и Скотту и навечно обогатила продавцов на берегах озера Лох-Катрин. Нам кажется удивительным, что издатель Байрона Джон Марри в 1812 году отважился выпустить только 500 экземпляров двух частей «Чайльд-Гарольда» – типичный тираж для поэтической книги; они были распроданы за три дня, и в следующие девять месяцев вышло еще четыре издания крупными тиражами. Поэтому первое издание «Корсара» отпечатали уже 10-тысячным тиражом, и он был реализован в первый же день публикации (1 февраля 1814 года).
Эти цифры тем боле примечательны, что рынок поэзии всегда был не очень велик. Когда в 1800 году Лонгман выкупил запасы Джозефа Коттла, лирические баллады Вордсворта и Кольриджа ничего не стоили. У Лонгмана ушло пять лет, чтобы распродать 500 комплектов стихов Вордсворта издания 1815 года. Издатель неохотно поддался на настойчивые уговоры поэта и выпустил 750 экземпляров в 1825 году и дешевое издание в 2 тысячи экземпляров в 1832 году; из последних за 2 года было продано лишь 800 штук. Роберт Бернс определенно добился большего успеха. Его Poems chiefly in the Scottish Dialect, «Стихотворения преимущественно на шотландском диалекте», были опубликованы тиражом 600 экземпляров в 1786 году и трижды переизданы в следующие семь лет. Но более типичной является судьба Ionica, «Ионики», Уильяма Джонсона; издатель выпустил обычные 500 экземпляров в 1858 году, и из них 138 все еще лежали у него на складе в 1872 году. Даже Golden Treasury, «Золотую сокровищницу», Пелгрев, которой суждено было стать одной из книг устойчивого спроса, издатели отважились выпустить тиражом всего в 2 тысячи экземпляров в 1861 году.