- Должны же у мальчиков быть свои маленькие секреты, - рассмеялась Инала, когда я удивилась, что никто из присутствующих в самом деле не знает сути ритуала.
В конце второй недели моего пребывания на Венере позвонила Ольга.
- Светик, завтра в «Земной орбите» празднуют День космического единства, пойдёшь со мной? Потанцуем, оторвёмся!
Сердце тоскливо сжалось, и я поняла, чего мне не хватает. Земли. Знакомых видов, привычных устройств, простой удобной одежды, общения, при котором на тебя не смотрят с немой тоской и разочарованием или с такой безграничной нежностью, которую ты не в силах вернуть.
Иолар так и не понял, почему я не хочу взять его с собой, но настаивать не стал. Пожелал хорошего отдыха, пообещал встретить, как только позвоню, и остался дома. К нему пришёл один из отцов, Гилар, они планировали что-то помудрить с расположением комнат в «мужской» части.
Я в помещения, которые Иолар отгородил для себя, не заглядывала. Видела несколько раз через приоткрытые двери, что там кабинет и зал для тренировок, но на мужскую территорию старалась без приглашения не лезть.
И вот я, в лучшем коротком платье, на шпильках, с ярким макияжем, вышла из ИТС.
- Светик! Как я рада, что ты всё же пришла! – издали крикнула Ольга.
Рядом с ней стояли три качка, судя по всему, её мужья. Одного она держала под локоток, другой нёс дамскую сумочку с таким видом, словно у него самая важная в мире миссия. Третий держал разом пять бокалов с разноцветными коктейлями.
Кольнула мысль, может, стоило позвать Иолара? Но ведь он часть того мира, от которого я рвалась отдохнуть.
Ольга шутила, болтала без умолку и быстро вытащила меня на танцпол. Пахнущий ванилью дым ограничивал обзор, создавая иллюзию уединённости. Вспышки света выхватывали мужчин и женщин, настигали их в середине танцевального движения, а потом снова кутали в туман и полумрак.
Музыка оглушала, она звучала отовсюду, она звучала изнутри, казалось, она и есть жизнь. Вокруг в основном были земляне, я замечала девушек в привычных нарядах, которые кокетничали с молодыми людьми.
Несколько раз рядом возникали мужчины, не венерианцы, обычные. Я наслаждалась возможностью отвести душу, кокетничала, строила глазки, заигрывала. Когда менялась мелодия, вежливо прощалась, и снова оказывалась наедине с музыкой.
Вспышка – и я плавно повожу бёдрами, вскидываю руки. Вижу Ольгу в окружении мужей. Кажется, их танец всё больше выходит за рамки приличий. Миг темноты. Я успеваю сделать выдох, развернуться. Вспышка. И я вижу в толпе акулью улыбку и неизменный серый костюм земного кроя. Сегодня, ради разнообразия, пиджак расстёгнут, рубашка без единой складки отражает свет.