Региональные лидеры, в свою очередь, имели до последнего времени в своем распоряжении ресурсы, обеспечивавшие им значительную автономию от центральных властей.
Во-первых, это возможность полного и безграничного использования так называемого «административного ресурса», то есть возможность осуществлять административный произвол, опираясь на деятельность аппарата государственной власти, практически не ограниченную на территории субъекта федерации никакими демократическими институтами (суд, пресса, местное самоуправление и прочее).
Во-вторых, возможность бесконтрольного распоряжения местным бюджетом, а также почти открытое прямое или косвенное управление деятельностью коммерческих структур в регионе, позволяющее неформально концентрировать значительные ресурсы.
В итоге либо центральная власть, манипулируя всеми имеющимися у нее в распоряжении средствами, добивалась от региональных лидеров адекватного поведения, либо стороны приходили к необходимости достижения политического компромисса.
Преодоление сопротивления. Ярким примером эффективного решения центральным правительством задачи «укрощения строптивого региона» является политика по отношению к Москве.
Москва как столица обладает огромным экономическим, политическим и кадровым потенциалом. Достаточно сказать, что в Москве собирается существенная часть федеральных налогов. До 2001 года, опираясь на этот потенциал, столица могла себе позволить довольно часто игнорировать федеральное законодательство, в том числе нарушать Конституцию.
По ряду вопросов были приняты решения Конституционного суда России, признавшие акты московского правительства противоречащими Конституции (например, по вопросу регистрации в Москве иногородних граждан и ограничения прав на приобретение недвижимости иногородними российскими гражданами). Однако Москва просто игнорировала эти решения. В Москве отсутствовало местное самоуправление, несмотря на требования Конституции и основ законодательства о местном самоуправлении. В Москве иначе, чем это предусмотрено федеральным законодательством, была проведена приватизация.
До определенного момента федеральная власть мирилась с такой ситуацией. Но затем были одновременно задействованы административные, экономические и информационные рычаги.
Прежде всего, было усилено давление на правительство Москвы со стороны МВД и Прокуратуры РФ. Был возбужден ряд уголовных дел. На определенном этапе лояльное мэру Москвы руководство московской милиции было заменено.
Затем было усилено финансовое давление. Были свернуты федеральные программы по Москве (например, выделение средств из Федерального дорожного фонда), ограничены возможности столицы собирать собственные налоги. Антимонопольный комитет получил «зеленый свет» на проверки в Москве и стал признавать противоречащими антимонопольному законодательству акты правительства Москвы по вопросам коммерческой деятельности. И, наконец, была предпринята сверхжесткая, за гранью допустимого, информационная атака на столичное руководство на подконтрольных федеральной власти центральных телеканалах.