Конституционализм – это рационализация государства. Его сущностью является самоуправление индивидов.
Сущность конституционализма предопределяет его структуру и содержание, которые соответствуют трем сторонам процесса индивидуализации и рационализации, лежащего в основании западной конституционной системы. Конституционализм покоится на национальном согласии, правовом формализме и институциональной демократии.
Национальное согласие – фундамент конституционной системы, благодаря которому становится возможной рационализация общественной жизни. Конституция является реальной лишь постольку, поскольку основная часть населения выражает поддержку основным принципам государственного устройства и разделяет те ценности, которые задают рамки развития правовой системы. Конституционализм в целом в широком, политическом смысле слова представляет собой общенациональный консенсус по вопросу об экономическом и политическом строе. Достижения такого национального согласия есть исключительный факт в истории любого сообщества, итог длительной социальной эволюции, вбирающий в себя все особенности исторического развития данного народа. Это переломный пункт, до которого не каждой цивилизации бывает суждено дойти и который еще меньшему количеству мировых культур удается преодолеть.
Правовой формализм – это форма бытия конституционализма, способ, при помощи которого осуществляется рационализация государственной жизни. По мере развития конституционализма происходит отделение права от бюрократии. При этом последняя как профессиональный слой управляющих никуда не исчезает, но ее роль в обществе кардинально меняется. Из особой корпорации, выделившейся из общества, она превращается в обыкновенную корпорацию, одну из многих существующих внутри общества. Государство больше не находит своего воплощения в бюрократии, а превращается в абстракцию, в правовой строй. Бюрократия уже не творит закон, она обслуживает этот правовой строй. Если раньше ее воля была тождественна государственной воле, то теперь проявление самостоятельной воли бюрократии рассматривается как произвол. Одновременно происходит обособление права как самостоятельного социального института от морали, экономики и политики. В этом отделении права от других социальных регуляторов, нашедшем наиболее полное воплощение в конституционализме, и состоит главная особенность его западной традиции. Поэтому право на Западе – и всеобщий универсальный посредник в человеческих отношениях, и высший авторитет, непререкаемая ценность, и воплощение власти. На Западе не стоит вопрос о соотношении права и справедливости в такой форме, в какой он стоит, например, в России. Право и есть здесь высшая справедливость. Поиск справедливости – это поиск правового решения, что, в свою очередь, означает безусловное уважение к форме и формальным моментам. Следствием является неукоснительное соблюдение правил и процедур, своего рода мистическое отношение к процедурным вопросам.