– А чем же провинился мой младший брат? – продолжил свои вопросы Повелитель.
– Он… он посмел идти против твоих законов и тоже подлежит наказанию! – окрепшим голосом продолжил Саранах.
– Всё, всё против меня! Из вулкана ушла жизнь, любимая жена оказалась гулящей девкой, брат предал меня. Саранах, а ведь цветком неба когда-то давно звали племя твоей матери! И вот из их оазиса ушла вода. Это конец! – и Повелитель залился истерическим смехом. – Забирай, кого хочешь и делай, что хочешь, старик! Я уже не в силах повлиять на ситуацию, – мужчина присел возле постамента рубина судьбы и опёрся о него спиной, устало прикрыв глаза.
Он не сразу заметил, как по его спине пошла дрожь, она всё усиливалась, а потом на его голову посыпался мелкий серый песок. С поражением старого леддара рубин судьбы прекратил своё существование.
Раздался гул, и стены дворца заметно содрогнулись. Потом ещё и ещё.
***
– Эни, что ты медлишь?! – раздался голос Каридиса. – Ставь камень на место!
Энаиф отодвинул Лаатаю в сторону, забрал у неё камень, который она крепко прижимала к ужасной ране на его ноге и, прихрамывая, подошёл к пустующему постаменту. Он смахнул с него оставшуюся от прежнего камня судьбы пыль, для верности сдул оставшиеся пылинки и медленно, стараясь попасть в самый центр, водрузил камень на место.
Казалось, в зале никто не сделал ни одного вдоха, пока парень не закончил свои действия. И только после того, как новый рубин судьбы ярко вспыхнул, утверждаясь на своём месте, гул из-под земли утих, а стены дворца перестали ходить ходуном, раздался дружный выдох.
– Похвально, похвально, молодой Ранаат! – опять первым сориентировался Хранитель Саранах. – Были известны случаи, когда менялись Хранители у камня, но это первый, когда поменялся камень у Хранителя!
– У меня уже есть Хранитель! – раздался вкрадчивый голос за его спиной, отчего старик нелепо подпрыгнул и быстро развернулся, чтобы увидеть слегка потрёпанного молодого леддара. – У меня есть Хранитель, – повторил дух и добавил, – и он поклялся служить мне и камню! И уже начал делать это!
Все повернули головы в сторону Энаифа, который держал руки около всё набиравшего силу камня.
– Я поклялся, – проговорил парень, не отводя взгляд от ярко сияющего рубина, – и я повторяю свою клятву. Я клянусь хранить этот камень и это королевство с его помощью!
Нестерпимо яркая вспышка озарила зал. Камень принял клятву. Все находящиеся в зале могли наблюдать, как ссыхалось и дряхлело тело старого Хранителя. Слишком долго он прожил на этом свете, и поэтому мгновенно состарился, перестав получать поддержку камня.