Они не спеша прогуливались по дальним аллеям, стараясь не попадаться на глаза немногочисленным в этой части парка придворным. Большую часть времени говорил Тианей. Сале уклончиво намекнула, что она не желает говорить о себе и своих близких, и юноша был вынужден согласиться с этим.
– Я не хочу вас обидеть, Сале, – решился сказать он через некоторое время, – но я заметил, что у вас странная походка. Вы болели?
– Да, можно сказать и так, – призналась девушка. – И сюда я прихожу, чтобы в одиночестве потренировать именно осанку. А ещё я хочу научиться танцевать!
– Изволите принять мою помощь в этом нелёгком деле? – галантно улыбнулся Тианей.
– А это не затруднит вас? – спросила она.
– Ну что вы! Танец с такой красавицей доставит только удовольствие!
Некоторое время они кружились по полянке, повторяя несложные фигуры из придворных танцев.
– Такое чувство, что вы знали эти танцы раньше, но долго не практиковались, – осторожно заметил Тианей.
– Так и было, ваше высочество. Я долго не могла чувствовать себя так свободно. И я очень благодарна вам за этот танец!
– Сале! – обратился к ней принц. – А хотите быть моей спутницей на карнавале по случаю дня самого долгого солнца! – внезапно предложил он. – Там все будут в костюмах. Вот гости поломают голову, гадая, кто же вы!
– Когда он состоится? – глаза Рисалетты загорелись предвкушением.
– Через две недели. Он начнётся, как только погаснет последний луч солнца и продлится всю короткую ночь, до самого утра.
– Нет, Тинни, простите, я не смогу.
– Наверное, вы боитесь, что у вас нет подходящего костюма и украшений? Это не проблема. Мы подберём у матушки для вас самый лучший костюм. Я вижу вас как льдинку. Прозрачную прекрасную льдинку. Решено! Так мы и нарядимся. Вы – лёд, а я – пламя. Синее яркое пламя!
– Лёд или бриллиант, ваше высочество? – неожиданно спросила его Рисалетта.
– Бриллиант? Хм, да, об этом я как-то не подумал, все сочтут… впрочем неважно. Подыщем другие костюмы, у мамы их много!
– Не нужно ничего искать, Тианей. Я действительно не могу пойти с вами на этот бал. Поверьте, не потому, что я не хочу. Я очень хочу. Но не могу. Это зависит не от меня, – тихо добавила она.
– Дени, Денька! Мечтательница пустоголовая! – раздался от беседки голос Фомы. – Солнце уже садится!
Рисалетта подняла свои глаза к небу и увидела, что краешек светила уже прикоснулся к горизонту.
– Я должна идти! До свидания, ваше высочество! Пожалуйста, не преследуйте меня, я вернусь, как только смогу, – произнесла она, оставляя его на полянке и скрываясь в густых зарослях.