— А с чего это вдруг ты решил, что на беглом не написано, что он беглый? Еще как написано! Вот смотри.
Солдаты посмотрели. Я коротко кивнул и, не меняя выражения лица, резко и отрывисто гаркнул:
— Встать! Смирно!
Деревянная миска с остатками каши летит на пол, шестак мгновенно вскакивает и вытягивается в струнку.
Улыбаюсь и показываю рукой за соседний стол, где точно так же застыли по стойке «смирно» возницы Рожина. Стоят, тянутся, а на лицах написано недоумение. Они, конечно, нестроевые, но у господина Стродса не забалуешь. Вон, и сам каптенармус вроде бы и служит уже десяток лет, и по званию каптернамус старше капрала и равен ундер-офицеру, и при мне всю дорогу пытается быть «дядькой», а вон, чего-то переминается на скамейке. Видно, что даже его тянет подняться.
— Вольно! — и уже спокойным голосом — Садитесь, чего вскочили-то.
Успокаивающе машу рукой рожинцам — не тянитесь, мол.
Парни переглянулись с каким-то недоумением и я поясняю:
— Вот примерно так это и работает, братцы. Муштра меняет человека. Вспомни, сколько времени мы потратили на экзерции в прошлом году? А это у нас еще очень гуманный полк, от нас солдатики не бегают.
О, вроде поняли. Загалдели все сразу:
— Ну да, считай, только этим и занимались! Особенно в Луге!
— Я думал, пятки до колен стопчу на всех этих поворотах да перестроениях!
— А это вот «выпад» помнишь? А потом еще «замри»?
— Шутить изволите, господин капрал, — ворчит один из рожинских возниц.
Поворачиваю голову, смотрю на него пристально, подражая ундер-офицеру Фомину. Возница утыкается глазами в стол. Это он правильно. Разглядывать остатки ячневой каши в миске — оно полезно. Развивает внимательность, оказывает успокаивающий эффект, а в данный момент еще и бережет от сотрясения мозга.
Рожин с сомнением качает головой и говорит мне через стол:
— Не, так не получится. Нешто каждого встречного будешь заставлять во фрунт тянуться?
Это он просто так сказал или защищает своего слегка оборзевшего подчиненного?
Поворачиваюсь к нему и немножко с вызовом говорю:
— А что ты предлагаешь?
Тот вскидывает ладони. Мол, ничего такого, Жора.
— Дело твое, конечно. Хочешь отличиться — я ж разве против? Да и фокус хороший показал. Только все равно так ты беглых не найдешь.
— Это почему же? Что, для беглых сейчас тоже не время, что ли?
— Ну почему. Армия, считай, уже две недели как потихоньку тянется от Дерпта в сторону Ковно. Если кто из молодых задумал бежать — то примерно сейчас они и побегут. Только вот — куда они побегут-то?
Пожимаю плечами:
— Ясно куда. Домой к себе, куда же еще?