Кручу пальцем над головой — подсмотренный в каком-то фильме жест, означающий «заводи машину» и командую выдвигаться. Фыркнула лошадь, заскрипели полозья саней, глухо затопали по натоптанному снегу поршни и башмаки.
Ночь, четверо нестроевых, капрал, шестеро солдат, пятнадцать людей без статуса и нормальной теплой одежды, от которых с радостью избавилось гарнизонное начальство и сотня с лишним килограмм наличных серебряных монет. Которые все кому не лень видели своими глазами. А кто не видел — тот уж точно слышал громкий, густой, поставленный голос дьяка.
Главное в такой ситуации — прекратить столь нервно теребить курок мушкета. А то разболтается и вылетит курковый винт, хрен его потом найдешь в снегу.
В темное, усыпанное звездами небо тянулись высокие светлые столбы дыма от кирпичной дымовой трубы помещичьей усадьбы и от волоковых окон многочисленных крестьянских изб. Я поежился. Будет холодно. Да что там — будет? Уже холодно!
Сани, скрежеща полозьями по песку, выехали за ворота. Возницы шустро пробежались вокруг коней, проверяя сбрую и упряжь перед дорогой, а мой небольшой отряд разбился на две отдельные кучки, используя возникшую паузу для спешного перекура.
— Рожин, что там по приметам? — киваю на небо — как оно там будет сегодня-завтра?
Каптенармус не встречается со мной взглядом. Делает вид, что рассматривает бумаги из своей сумки. Буркнул в сторону:
— Карпыча спроси. Он мужик поживший, бывалый. Лучше него никто не скажет.
Поворачиваюсь к вознице. Карпыч слышал вопрос. Потирает усы рукавицей и с готовностью задирает голову, разглядывая небо.
— Ну? — немножко резковато звучит. Но мне холодно. Не снаружи, нет. Чего мне мерзнуть, я ж в тулупе. Что-то другое в спине морозит. Изнутри будто печенку холодом прихватывает.
— Глянь, капрал. Дым кверху идет — значит, мороз.
— Это я и без тебя знаю. Это надолго?
Карпыч неодобрительно покосился на меня и ткнул рукавицей в почти полный диск убывающей луны, что огромным желтым диском поднимался из-за горизонта.
— А вон, видишь, колечко туманное вокруг месяца? Значитца, метель будет. Когда именно — не скажу, надо чтобы он повыше поднялся. Если когда в зените будет колечко сохранится — значит, быть метели к утру. Если рассеется — значит, опосля заметет, попозже.
Метель, значит. Я оглянулся на свое притопывающее на укатанной дорожке воинство и на плавно закрывающиеся ворота монастыря. Потом на сани. Рожин расторговался удачно. Обратно двое саней идут почти порожними, вместо объемистых тюков везет лишь несколько связок узких кожаных ремней да стопку опустевших мешков.