— Рожин.
— А? — глухо отозвался каптенармус, все так же старательно отворачивая от меня лицо.
— Дай мне расклад по подвижному составу. Сколько конь может бежать без передышки чтобы не загнаться, через сколько его нужно будет кормить и поить, какие перерывы на остановку.
— Карпыч! — снова отфутболил меня к вознице Рожин и ткнулся лбом в шею коня, прижимаясь плечом к хомуту. Судя по вырывающемуся из-за плеч пару — он там коню что-то шепчет.
Да и пес с ним.
— Карпыч, — поворачиваю голову к вознице. — у нас трое саней, груз и люди. В среднем нагрузка выходит по сорок пудов на сани. До куда нас утащить сможешь?
Тот посмотрел на Рожина, потом на меня. Быстро окинул взглядом разбившуюся на две кучки остальную публику и тихим серьезным голосом проговорил:
— Два часа. Потом четверть часа перерыв. Потом еще два часа, вечерняя кормежка с паузой в час. Если ехать быстро — то потом каждый час остановка, так же на четверть часа. Георгий Иванович! Коням нельзя больше шести часов в день бегать. Особенно по зиме! Если очень надо, то полдня — это совсем край. И овса мало, мы думали в деревне прикупить, а завтра уже поутру…
Я внимательно посмотрел в глаза вознице. Он, взрослый мужик за полтинник и ко мне, малолетке, у которого-то и усы еще как следует не растут — по имени-отчеству. Впервые за всю нашу поездку. Смотрит прямо и серьезно, без подколок, ехидства и прочих веселых прибауток, которыми мы коротали время во время дороги.
— Овес принципиально? Ячмень, пшеница — пойдет? — спросил просто так, лишь бы что-то сказать и потянуть время на выслушивание ответа. Командир умный, командир совет держит со знающими людьми, командира не отвлекать.
Каптенармус так-то ундер-офицеру равен. То есть старше меня по званию. Но он — вспомогательный, а я — линейный. Да и слился наш Рожин, прямо говоря. Вон, к нестроевому отфутболил вопросы решать.
— Зерно только дома, — говорил тем временем Карпыч — После зерна коню поспать надо всю ночь, очень уж тяжко переваривают они это дело. А овес легкий, после овса уже через полчаса бегать можно.
Из-за спины раздался чей-то ворчливый голос:
— Да что ты там раздумываешь на ночь глядя, малец! Айда заночуем у Федота, а там — утро вечера мудренее!
Холода внутри меня вдруг стало больше. Ну вот и все. Время вышло. Пора принимать решения. Пытаюсь еще раз поймать взгляд упитанного, солидного внешне каптенармуса.
А Рожин все так же чешет шею черному тяжеловозу и шепчет ему всякую хрень на ушко. Жирный зоофил.
И еще чуть-чуть начали подрагивать руки. Нервы или холод? Ага, вот сейчас мне б еще нюни распустить.