Она тоже кинулась следом, прекрасно понимая, что и тут бесполезно, Гарда ей не догнать. Потому и остановилась через несколько шагов, бессильно всплеснула руками под очередной залп и треск разноцветных огней, крикнула ещё раз, с отчаянием осознавая полную бесполезность:
— Гард!
— Чего это с ним? — изумлённо выдохнул Лакшин, нагнав.
— Он салютов боится, — даже не пытаясь казаться спокойной и невозмутимой, пояснила Даша, и голос подрагивал от тревоги и беспомощной злости. — До безумия. Каждую новогоднюю ночь окапывается в ванной, и оттуда его танком не выпрешь. Так там через окно, не так слышно. А тут…
— И далеко он мог убежать?
— Не знаю. Куда угодно. Он в такие моменты вообще не соображает, лишь бы спрятаться.
— Ну пойдём тогда. Чего стоишь? — Лакшин ухватил её за локоть, потянул за собой. — Мы же видели, куда он рванул.
Она и хотела, так и хотела, просто пыталась собраться с мыслями и чувствами, прежде чем бежать. Ну да, они видели, куда Гард рванул, прошли между домами. А теперь что? Дальше куда? Ну единственное, что не назад, а так — в любую сторону.
— Давай прямо, — распорядился Лакшин. — Ну вряд ли бы он петлял и резко сворачивал. Да?
Если налетел на кого-то или что-то, мог и свернуть. Всё мог.
— Гард! Гард! — Даша кричала, не стесняясь ни посторонних людей, ни Лакшина, а он не отставал ни на шаг, внимательно смотрел по сторонам.
Всё-таки хорошо, что она не одна, что он здесь — не отмахнулся безразлично, не смылся. Родителям не позвонить, телефон остался дома в сумке. Хотя они и сами наверняка поняли и забеспокоились.
— Куда он мог податься? Чтобы спрятаться.
— Не знаю. Даже не представляю.
— Ну всё, успокойся. Сейчас найдём. Больше не грохочет. Или сам успокоится и придёт. Ведь может сам прийти?
— Может. Наверное.
Они обшарили ближайшие дворы, почти достигли конца квартала. Остался последний ряд домов, потом — неширокая проезжая часть, за которой будет большой пустырь с опоясывающими его огромными трубами теплотрассы. Гард вполне мог умчаться даже туда, там есть и неглубокие канавки, и густые заросли кустов, в которые можно забиться, чтобы хоть немного почувствовать себя защищённым.
— Гард!
Они уже почти обогнули преграждавший путь дом, когда со стороны дороги донёсся очередной звук. Который тоже ни с чем не спутаешь. Шершаво-визгливый, неприятный. Такой бывает, если несущаяся на скорости машина экстренно тормозит перед внезапно возникшим препятствием: незамеченной издалека ямой, «лежачим полицейским», нетерпеливым пешеходом, перебегающим шоссе, или… собакой. Глухого грохота от удара не последовало, но ведь он получается, если машина врезается во что-то большое. А если маленькое? По сравнению с ней совсем маленькое и беззащитное.