— Это вода из колодца, который еще мой прадед копал. Ты права, она очень вкусная, потому что чистая. Поговаривают, что в ней есть серебро, но я в этом не уверен, никогда не проверял, — тем временем весело делился с ней историями Захар, что помогало взять себя в руки.
— А вдруг, и правда, серебро! — рассмеялась она с небольшим усилием. — Проверь, сможешь тогда свою торговую марку «молодильной» воды создать. Разбогатеешь, — она подняла кружку и прижала прохладный край к губам.
— Чур, убереги меня от такого богатства и суеты! — искренне рассмеялся Захар.
А Лэля с улыбкой отпила глоток воды… И вдруг замерла, так и не убрав чашку от рта. Зажмурилась, нежданно ослепленная ярким светом обеденного солнца!..
— Захар?.. — как-то жалобно и испуганно дернулась Лэля, все же пытаясь осмотреться.
Неужели глаза отошли? Зрение вернулось?..
— Что, Лэля?! — его голос зазвучал гулко и с тревогой.
Она дернулась, обернулась в ту сторону, откуда шел голос, уронив чашку и не заметив, что с той сталось. Но там, где должен был сидеть Захар, не было видно ничего, только темная, почти чернильная тень от навеса, в которой из-за контраста с ярко освещенным участком, где сидела она, терялось все, в глазах рябило…
— Я… будто вижу, но… Странно, — тут она замолчала, только сейчас осознав, что обеденного стола перед ней нет. А ведь Лэля его толстую грубоватую деревянную ножку ощущала своим бедром… — Или нет… Не понимаю!
Перед ней не было стола и все тут! Зато раскинулась широкая пустая веранда.
— Видишь? Что? — он поднялся, она по звукам это поняла.
Но, когда обернулась, вновь не разобрала ничего, кроме движения огромной густой тени и отблесков солнечного света. Почему-то холодок пробежал по позвоночнику.
Повернулась в сторону двора: там все было нормально. Река… Да! Увидела ее. Совсем рядом с домом текла неширокая, но бурная речка. Очевидно, она была достаточно глубокой или же холодной, чтобы через нее бросили добротно-сбитый деревянный мост. А вся поляна перед домом покрыта тем самым разнотравьем, аромат которого Лэля чувствовала и сейчас. Красиво так, что словами не описать!
Сразу за домом, да и по бокам поляны, начинался лес, густо укрывающий холмистую местность, постепенно переходящую в пологие склоны гор, у подножия которых и располагалось жилье. Этот дом, построенный из целых бревен, уже потемневших от времени.
Однако она, если честно, рассматривала не все это, а старика, который сидел неподалеку от веранды на небольшой скамейке, также вытесанной из половины деревянной колоды. Тот смотрел на нее, прищурившись от яркого солнца, будто изучал с каким-то странным вниманием. У его ног сидел лисенок…