— Ясно, сэр, — сказала я.
… Яхта «легла в дрейф» вблизи планеты Нью-Маркет. Демидов вызвал меня по комфону, когда небольшой кораблик мисс Оливии был совсем рядом.
— Вы договорились о встрече? — уточнила я у Кира.
— Нет, но я слежу за ее передвижениями по Сети.
— О, — с уважением протянула я. — Шпионишь.
— Я вынужден делать это. Иначе у меня будут большие проблемы.
— Естественно. Ну как подружки нагрянут все вместе.
— Сэм, я же просил: остро?ты — для театра.
— Зачем тебе столько подружек?
Демидов поглядел на меня, приподняв бровь, сел на диван. Заложив руки за голову и вытянув свои длинные ноги:
— Ну как тебе объяснить, мой мальчик… Мне по статусу положено.
— Тебе по статусу положено изучать семейный бизнес, — проворчала я, отводя взгляд от лонгслива Кира, обтянувшего мышцы на груди.
— Э-э-э… нет. Это пройденный этап. И вообще, я мозг, а не рабочая лошадка. Раз в год улетаю на Северную Пальмиру, сажусь там за стол в своей хижине у реки и ухожу в работу с головой. Два-три месяца мои разработки обкатываются в лабораториях «Си Эс», а остальное время готовится релиз нового софта. Я свободен девять месяцев в году. Скука, Сэм. Страшная скука. Предприятиями «Си Эс» занимается мой отец, да и остальные должности распределены между членами семьи. Ску-ка! Особенно меня выматывают семейные сборища на Земле в честь юбилеев.
— Ты летаешь на Старую Землю? — я не смогла скрыть своей зависти. — Наверное, побывал во всех музеях, видел Пирамиды и древние города, храмы…
— Я не люблю Матушку Планету, — перебил меня Кир. — Богачи превратили ее в курорт для избранных. У моей семьи родовое гнездо на Земле, но я предпочитаю Северную Пальмиру. Мне почему-то хорошо работается только там. В Кластере огромное количество планет, где экосистему не пришлось восстанавливать с нуля, где множество загадок, тайн и областей для исследования, где животным, птицам и растениям, не только местным, но и вывезенным с Земли, живется привольнее, чем там, в заповедниках под присмотром.
Я зашла за диван, за спину Демидова:
— Ты так об этом говоришь. Прошу, оставь мне хоть какие-то иллюзии. Я столько читал о Земле.
— Ты был бы разочарован.
— Нет. Ведь там есть театры и библиотеки.
— А, ну да. «Раковинка» Лив уже близко. Готовность номер один.
— Она должна застать нас в интимной обстановке, — сообщила я Киру.
— Свечи и вино?
— Не обязательно.
— Что ты делаешь? — спина Кира напряглась.
— Это называется груминг. Почесывание, выкусывание, вылизывание.
Волосы у Кира были густые. Я запустила пальцы в его шевелюру, начала перебирать блестящие пряди. Наследник хорошо следил за собой, от него приятно пахло. Наклонившись вперед, забросив руку к нему на грудь, я обняла его, ощущая под пальцами крепкие мышцы,