— Я не имею отношения к его нынешним разработкам.
— Странно. Но ты раскапываешь те события, шестнадцатилетней давности. Пассажирский планетолет «Аструс», тот самый, что влетел, говорят, в черную дыру, а, по моему мнению, попался под горячую руку пиратам. Я теперь очень многое о нем знаю, с твоей подачи.
— Я интересуюсь историей космоплавания, — холодно и уже недружелюбно сказал Кир.
— Ага, ага. И готов заплатить кучу цоло за факты о каком-то совершенно незначительном рейсе. Вот только тот рейс перевозил лабораторию Мацумото, которую потом почему-то нашли на планете-маяке. Он сам и нашел. Кто-то послал сигнал с маяка.
— В прессе писали, что это было автоматическое включение, аварийное.
— Я тоже так думал, пока не копнул глубже. И заинтересовался, узнав, что после этого Мацумото начал нести чушь про интеграцию человеческого разума с кибертелами. Под эту самую чушь об Интеграции ему выделили целый этаж и позволили основать собственный научно-исследовательский центр на Матушке-Земле. И через пару месяцев Мацумото взял себе ученика — парнишку шестнадцати лет, оказавшегося единственным сыном почтенной русской пары, через год занявшей восьмое место в списке самых богатых семейств Пальмиры.
— Я был вундеркиндом и запатентовал несколько своих открытий.
— Да, ты говорил. Патенты… все в кибермозговой области. Столько совпадений, Кир. А то, что из лаборатории твоего учителя недавно сбежало несколько циклонов? Циклонов, Кирюшенька! Этих тупых тварей, управляемых процессором, который должен подчиняться даже человеческому пуку. А они напали на другого профессора, и один из них захватил ее в плен. Какая-то… Бронски, если не ошибаюсь. Один вроде сдох. Что за парня ты все время таскаешь за собой, Демидов?
— Уж не думаешь ли ты…?
— Вокруг тебя всегда тайна.
— Но я же пришел сюда.
— Только потому что я обещал тебе информацию. Тебе и твоему странному слуге. Ты ищешь людей с «Аструса», он свою семью. А свою ли? Кто твоя девчонка?
Я еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть. К счастью, программа переводила с опозданием, и у меня было несколько секунд форы.
— Я же сказал…
— Давно вы вместе?
— Недавно.
— Значит, страсть, эмоции. Что-то не похоже. Приобнял бы ты ее, Демидов. Чего девочка скучает?
— Ты прав.
Кир потянул меня за руку. Я изобразила удивление, пересела поближе, принялась ласково улыбаться, капризно протянув на англе:
— Кир, любимый. Когда мы пойдем потанцевать. Мне ску-у-учно.
— Скоро, любимая.
Демидов внезапно положил ладонь мне на подбородок, поглаживая пальцами шею за ухом, наклонился и поцеловал. Он не зря «морально готовился». Получилось неплохо. Кир закрыл глаза, нежно «обнимая» и лаская мои губы своими. Надеюсь, у меня было соответствующее моменту выражение лица. Хотя, уверена, что было. Когда Кир оторвался от меня, продолжая гладить пальцами шею, Еременко сказал: