— Я прошу прощения, что наделала шуму на вашем празднике, — тихо отвечаю.
— Ничего страшного: сегодня вы наделаете ещё больше шуму, вновь перетянув на себя всё внимание знати, — спокойно усмехается Май-Чиа.
Ауч. Это было не очень приятно.
— Сегодня я постараюсь не привлекать к себе внимание, — произношу ровным голосом.
— Это невозможно. Главная тема обсуждения уже — ваше скорое замужество. В данный момент господа, приглашенные на приём, делают ставки — кто именно будет вашим избранником…
— Да что же это?.. — протягиваю обреченно.
— Вижу, вы искренне не желаете быть частью подобных обсуждений, — замечает Май-Чиа.
— Если честно, уже размышляю о побеге, — признаюсь с холодным смешком.
— Так не хотите замуж? — уточняет графиня Канто.
— Не хочу торопиться в этом вопросе, — начинаю рассуждать, — он довольно серьёзный — спешить тут точно нельзя.
— Вы беременны, графиня?
Хлопаю ресницами. Один раз, второй. Затем перевожу шокированный взгляд на Май-Чиа.
— С чего вдруг такие выводы? — медленно спрашиваю.
— Любая другая на вашем месте тут же воспользовалась бы возможностью выбрать себе подходящую партию — особенно, учитывая благосклонность императора к вашей персоне, гарантирующую полную поддержку в этом вопросе. Но вы медлите. И активно демонстрируете нежелание заниматься этой проблемой.
— Вы правы: это проблема. Я не хочу замуж за «абы кого», — замечаю, внимательно глядя на неё.
— Но создаётся такое впечатление, что вы не хотите замуж ни за кого. А также мечтаете, чтобы вас оставили в покое в вашем закрытом от посетителей замке. И это вызывает вопросы, — отвечает графиня Канто.
Молчу, мудро рассудив, что отстаивать свою «правду» нет смысла: она права во всех своих догадках. Что бы я ни ответила — это будет ложью.
Я беременна. И я не хочу выходить замуж.
По крайней мере за тех, кто предложен мне в качестве вариантов.
— Вы молчите? — склонив голову, замечает Май-Чиа.
— У меня свой путь, графиня Канто. И этого пути я планирую придерживаться и в будущем.
— Этот путь предполагает жизнь без мужа? — уточняет та.
— Этот путь предполагает свободу выбора. И когда я говорю о свободе выбора, я имею ввиду настоящую свободу, ничем и никем не ограниченную, — отвечаю.
— А вы действительно такая, какой вас описывал Тай-Вэй, — улыбается графиня.
— Как он? — цепляюсь за новую тему, как за спасательную шлюпку.
— Сделаю вид, что вы имеете в виду его здоровье, — скрыв усмешку ладонью, отзывается Май-Чиа.
— Не делайте, — качаю головой, — мы здесь одни, нас никто не подслушивает.
— Вы претендуете на близость со мной в такого рода вопросах?.. — внимательно глядя на меня, уточняет графиня.