— Я — раба обстоятельств, — признаюсь на волне расположения, — не более.
— Когда мы увидимся снова? — он разворачивается ко мне и заглядывает в глаза, — я обещал вам рассказать всё, что знаю сам о Мастерах и о нашей силе.
— Этот урок я точно не пропущу, — улыбаюсь, разворачиваясь к воротам из замка.
— Позволите мне вольность? — не глядя на меня, спрашивает Хан.
— Какую именно? — всё с той же улыбкой уточняю.
— Просто позвольте, — звучит ровный голос.
— Ну, хорошо, позволяю, — жму плечом, не ожидая ничего особенного — и оказываюсь в руках молодого человека.
Как быстро он это сделал! Я даже вдохнуть не успела.
— Мино, я вернусь через несколько дней. И всё также буду надеяться, что застану вас свободной и не опутанной узами брака. Вы же понимаете, почему я говорю вам об этом?
Киваю, завороженная его импульсивным решением сократить дистанцию. Во всех смыслах слова.
— Я — не Тай-Вэй. Мне от вас ничего не нужно: у меня уже всё есть. Я — один из самых молодых Мастеров моего времени, а моя семья имеет столько власти, сколько ей необходимо. Мы не ведем политических игр, а я вообще вне системы с тех пор, как поглотил силу из тотема. К чему я веду? Я хочу, чтобы вы стали моей. Никто больше не посмеет и слова о вас сказать… Моё имя спасет вас от всего плохого, что может быть в этом мире. Вам больше не придется справляться со всем в одиночку. Подумайте об этом.
— Подумаю, — обещаю честно.
Я не слепая и не больна на голову: это лучший вариант из всех возможных.
Но я сомневаюсь, что мне так просто позволят стать женой графа Байона. Не в этом мире. И не при этом императоре…
Пятью днями позднее…
В полном шоке смотрю на кровь.
Я смогла защититься от удара ножом, не позволив достать до живота, но лезвие вспороло кожу на ладони.
Почему сила не сработала?
Где мой защитник?
Почему священное животное внутри никак не отреагировало на опасность?
Разве не должно было здесь появиться несколько свеженьких коконов с телами?!
— Что у вас на руке? — резкий вопрос Охотника заставляет вернуться в реальность.
Перевожу взгляд на запястье, продолжая полу-лежать на земле.
Двигаться не позволяет боль в животе… кажется, когда меня пинали, со мной не деликатничали.
— Это… подарок, — выдавливаю из себя.
— Снимите немедленно! — рычит Охотник; и я тут же стягиваю браслет и откидываю его в сторону.
Тело мгновенно холодеет, а голова пустеет. Я чувствую силу внутри…
— Что с её глазами? — кричит второй из нападавших, — Нам не говорили об этом!
— Убью всех, — предупреждаю всерьёз, ощутив такую ярость, что сложно передать словами… а затем сгибаюсь с кашлем.