— И есть исключения, я бы заметил! — дожевав пирожное, возмутился Бальтазар, но, глянув на Нейта, оскалился: — Хотя, признаю, порой тяге противиться нереально сложно!
Бородач сжался на стуле и сглотнул, а я задумчиво заметила:
— Исключения есть, ты прав.
Постукивая пальцем по бумаге, я смотрела в глаза Ридану. Министр, казалось, ждал, чтобы я продолжила, и я решилась высказать свою версию:
— Итак, если все эти события связаны, и министр Спот действительно был убит, то предположу, что тот медведь так же разрушил его дом, как недавно досталось вашему. Но при этом не напал на хозяина. И не потому, что боялся. Твари не боятся! Хоть и знают, что чаровники могут дать отпор.
Я взяла ручку и нарисовала рядом с именами жертв по квадратику.
— Кому-то было нужно убить так, чтобы никто не распознал преступления. Тварь порезвилась в доме Спота, а после он пригласил чаровников из отдела по охране общественного порядка. Те зафиксировали разгром и уведомили нас о чаромодифицированном звере. Никто не пострадал, дело не заведено. Но некто, пробравшись в дом под личиной служащего, установил в доме «чарку»…
— Что? — подал голос Нейт.
— Зачарованную арку, — снисходительно расшифровала я. — Через которую потом и пришёл убийца. Поэтому-то господин Ридан утаил факт нападения на дом. — Я перевела взгляд на Сета. — Подозревал, что именно так всё и случилось. И не допускал посторонних за порог. Но его неугомонный слуга, желая защитить хозяина, распахнул все двери…
— О нет! — побелел Нейт. — Та женщина была убийцей?
— Нет, — покачал головой Ридан. — Труп уже опознали. На момент смерти она была чаргиналом, но раньше работала в министерстве.
— Так она лишь чаргинал? — растерянно протянул бородач. — Зачем же она пришла на собеседование?
— Она принесла в дом зачарованный предмет, — снисходительно пояснила я. — Проникнув в подвал, она активировала «чарку». Но, думаю, там и повстречалась с лисом. Потому и спряталась от него в подполе. Не знаю, что точно убило её…
— Сердечная недостаточность, — прервал меня Сет и пристально посмотрел на меня. — Ты дважды спасла меня, Айлин. Если не трижды. Твои ловушки на лиса остановили чары убийцы, и они осели на чаргинале.
Я замолчала и медленно обвела имя предыдущего министра.
— А вот господину Тайлеру Споту так не повезло.
— Боюсь разрушить ваши предположения, — вмешался Нейт и пожал плечами: — Но вряд ли кто-то смог бы пронести в дом зачарованный предмет. Я активировал на двери мощнейшие чары… Они действовали всего час, но в то время остановили бы любого, у кого был бы артефакт.