Он качнулся на пятках, сжал кулаки совсем не по-детски, а потом уверенно кивнул.
Мы репетировали несколько часов. Мальчишка упорно играл. Струны резали пальцы, путались, мешались. Я уж знаю, что такое взять инструмент первый раз в руки. Три аккорда простым перебором, а припев легким боем покажутся самым тяжелым заданием, когда ты делаешь первые шаги.
Я специально взяла самую простенькую песню, с которой справится и первоклассник. Максим терпел боль и очень старался. Получалось кривовато, но на его возраст – очень достойно. Кто бы мне в свое время дал такой шанс, я была бы благодарна.
И сейчас делаю это не ради Дэми, а ради себя и мальчика. Это будто шанс примерить костюм взрослой сестры. По телу разливалось приятное тепло, потому что во взгляде Максима я видела не только упорство, но и преданность.
Хотя больше всего улавливала сходство с Дэми: сведённые брови на переносице в попытке вникнуть в сочетание аккорда, изгиб губ, когда сердится из-за промаха, даже форма и оттенок глаз в обрамлении изогнутых ресниц, как у Леонова, и мне было от этого больно. Только я не показывала переживаний, прогоняла дрожь и заставляла мальчика повторять песню снова и снова.
Чтобы он почувствовал в себе уверенность.
Чтобы преодолел страх.
Уставшие мы вышли из репетиционной, и я заметила, как Макс всматривается в мое лицо.
– Что-то не так? – спросила я, когда мы шли по коридору, а у меня гулко стучало сердце под горлом, потому что я понимала, что сейчас встречу его отца.
– Я не против, чтобы ты стала моей мачехой.
Больно кольнуло под грудью, а в животе закрутилась тугая пружина гнева и обиды.
Из папиного кабинета нам навстречу вышел Дэми. В белоснежной рубашке, черных обтягивающих джинсах и тяжелым пронизывающим взглядом. Смуглая кожа сияла свежестью, влажные волосы переливались глянцем. Так и хотелось потянуться и процарапать короткие пряди, коснуться его крупных сладких губ.
Достаточно обманываться! И я не побоялась признаться:
– Макс, боюсь, что этого не будет. – Я отвернулась от Леонова и провела ладонью по плечу мальчика. Мне не хотелось его расстраивать, но и обманывать не хотела. – Но ты же сыграешь мне, даже если я не стану твоей второй мамой?
– Сыграю, – уверенно сказал Макс и зыркнул на отца.
– Тогда беги переодевайся, будем зажигать, – я пожала сильнее его плечо, а потом отступила. Не дожидалась, пока мальчик спрячется в своей комнате, развернулась и пошла к себе.
Я слышала, как Дэми идет следом, как шуршат его туфли по ковру, а на пороге спокойно сказала через плечо, хотя у меня все внутри бурлило и пылало: