Понимала я плохо. Что это за светящийся шар и почему все в зале называли Велегара государем. Но одно было ясно. Его хотят сделать императором. А он принес Безликому клятву крови, что не станет посягать на императорскую власть.
С другой стороны, он же и не посягает. Судя по выражению его лица, он еще больше потрясен, чем я... Ну и всегда ведь можно отказаться?
- Мы должны поговорить, - так же негромко сказала я ему. - Объяснишь, в чем дело.
Велегар посмотрел на меня со странным выражением. Затем обвел взглядом придворных, которые чествовали его. Далеко не все - с радостью, надо заметить.
- Досточтимые лорды, прошу не спешить титуловать меня императором. Я не коронован, а следовательно, остаюсь лишь лордом Крэшем и генералом империи. Все распоряжения, которые я отдаю, исходят из этой должности, а не императорского титула. В ближайшее время состоится официальное оповещение. Пока же я удаляюсь на совещание с герцогиней Лиарой. Мои подчиненные продолжат охранять порядок во дворце.
Последняя фраза ненавязчиво намекала, что армия под командованием Велегара по-прежнему контролирует дворец, и желающие поднять смуту должны поостеречься. Вел взял меня под руку и повел к дверям. Придворные расступались с поклонами.
Я нетерпеливо пристала к нему на ходу, не дожидаясь, пока мы уединимся для «совещания». Надо же, какое солидное слово он выбрал! Вел объяснил, что сфера -древний магический артефакт императорского рода. Она не погасла, когда он коснулся ее
- и это означает, артефакт избрал его императором. Сфере плевать на официальный порядок наследования, она выбирает сама из никому не ведомых соображений. Отказаться кандидат не мог - потому что никто кроме избранника артефакта не сможет занять трон.
- Значит, ты в ловушке. - мрачно подытожила я.
Мы уже дошли до кабинета Велегара, и он запер дверь от незваных посетителей. Тут бы мне и высказать ему все, что я думала. но над ним нависла опасность куда хуже, чем обесчещенная девица-феникс. И мои мысли занимало уже не его бегство и не его решение бросить меня, а как отвратить смертельную угрозу.
- Но ведь ты обещал не посягать на трон - и ты не посягаешь! Клятва не нарушена... Велегар не выглядел успокоенным, но кивнул с неохотой.
- Может быть и так. И, Лиара... я готов жениться на тебе. Если клятва сработает, ты останешься не обесчещенной девушкой, а вдовой императора. Правда, это положение наложит на тебя еще больше обязательств. Подумай, хочешь ли ты того.