Я не могла слышать криков и стонов умирающих людей, порубленных на куски превосходящим отрядом противника. Но они все равно звенели у меня в ушах. Я помнила, как это было в моем замке. Невооруженных, застигнутых врасплох солдат перерезали, как свиней или козлят.
А через некоторое время Велегар Крэш пришпорил коня и поскакал в замок. На ходу он вытащил из ножен меч. Меня чуть не стошнило от ужаса и отвращения. Сейчас он влетит в толпу беспомощных людей и просто перебьет их.
Все это время он стоял и выжидал на безопасном расстоянии?! Сначала за него бились зачарованные катапульты, потом - кавалерия. А он обнажил меч, когда за него уже сделали всю работу! Дрожь негодования охватила меня. Разве так поступает истинный полководец?!
Час спустя Крэш вернулся, в доспехах, забрызганных кровью. Он снова оставил в захваченном замке часть армии, колдуна-мейстера и пару солдат, умудрившихся получить ранения. Странно, что ромедарцы вообще несли какой-то урон в таких бесчестных схватках!
Закончив раздавать распоряжения, он направился в мою сторону. Кольцо защитников крови расступилось, впуская генерала, и вновь сомкнулось вокруг нас двоих. Мы направились прочь от разрушенного замка, по дороге к очередной жертве ромедарского завоевания.
Я не сказала Крэшу ни слова. Что ему мои слова. В любой момент он может стереть меня в порошок - как тех несчастных, которым даже не дали шанса на честный бой. Меня продолжало трясти - и он не мог не заметить.
- Ты в гневе, - констатировал коротко, без эмоций.
Я снова смолчала. Не хотела разговаривать с этим ничтожеством, который носил высокое звание не иначе как насмешкой богов. Он смерил меня взглядом. И похоже, понял мои чувства и отношение к нему. Поначалу тоже промолчал. Лишь хмыкнул и чуть отдалился от меня.
Несколько минут мы ехали так, почти бок о бок друг с другом, в ледяном молчании. А затем Велегар Крэш промолвил:
- Догадываюсь, о чем ты можешь думать. Не торопись с выводами. Иногда приходится идти на жертвы, чтобы избежать бОльших жертв. Поэтому не спеши судить, юная герцогиня.
И вот тут меня прорвало. Зря он открыл рот. Лучше бы так и молчал дальше, а меня вообще мог заковать в цепи, чтобы подчеркнуть мой истинный статус. Не лицемерить, называя герцогиней и изображая, будто я тут почетная гостья.
- Судить? Вас? Как я могу. Вы ведь великий, могучий полководец непобедимой ромедарской империи! А я - ваша пленница. Победителей не судят, генерал. Разве я посмею назвать трусом того, кто может раздавить меня одним ногтем, как мошку?
Велегар Крэш застыл в седле. Забрало шлема было опущено, и я увидела, как он стиснул челюсти.