- Вы издеваетесь надо мной? Я вижу только вас, ваших слуг и мейстеров. Из кого выбирать?
Велегар Крэш резко шагнул ко мне, и я со страхом отпрянула.
- А ты хочешь наоборот? Хочешь, чтобы тебя осадила толпа кандидатов?
Я замотала головой.
- Как ты думаешь, Лиара, почему так не происходит? Почему тебя не рвут на клочья желающие завладеть тобой и твоим даром? Потому что их нет?
- Потому что вы их отпугиваете, - пролепетала я. - Ведь вы хотите мой дар себе. Вы захватили меня. Я ваша добыча, ваш трофей. И никто другой не смеет покуситься на меня.
Он усмехнулся - не хищно и высокомерно... а с горечью.
- Ошибаешься. Ты не мой трофей. Ты - трофей империи Ромедар. Ни я, никто другой не вправе владеть им единолично.
Что?! Как я должна это понимать? Учитывая, что мы говорим сейчас о моем даре - и моей невинности! Кто и как должен владеть мной, еще и не единолично?!
Велегар Крэш тем временем продолжал:
- Ты права - я отпугиваю от тебя других желающих. Стараюсь, по крайней мере. Держу их на расстоянии под разными предлогами. Но мои возможности не безграничны. Я не смогу прятать тебя бесконечно. Рано или поздно, придется предъявить тебя и твои возможности всей правящей элите империи. И решить, что же делать с твоим выдающимся потенциалом. Тогда у тебя уже не будет выбора. Решать будут другие люди. И у меня не будет преимущества из-за того, что это я нашел тебя и привел в Ромедар. Тебя отдадут тому, кого посчитают выгодным и перспективным. Ведь я до сих пор не смог инициировать и подчинить твой дар. Поэтому выбирай, Лиара, пока у тебя еще есть возможность.
С этими словами он развернулся, зашагал к двери и вышел из дома. Не стал снова открывать портал. А меня трясло до конца дня. Его жестокая, циничная речь звенела в ушах, впечатывалась каждым словом.
Я действительно трофей. Который будут делить. Решать всей правящей элитой, кому выгоднее и перспективнее отдать меня. А я бессильна, заперта в доме Крэша, как в узилище.
Он не упоминал еще один вариант. Наверняка ему и в голову не приходило, что есть иной путь. Не делить меня, а отпустить. О таком честолюбивый имперский генерал, конечно, не мог и помыслить. Навлечь на себя позор, упустив ценную для всей страны добычу.
Поэтому он держит меня в своем доме. Надеется опередить соперников. Завладеть ценностью. Он просто-напросто рассчитывает меня уболтать! Убедить, что он лучший вариант из всех возможных.
Может, так оно и есть. Может, остальные намного хуже Велегара Крэша. Но мне претило его отношение, его хитрые манипуляции, эта гонка за призом. И я по-прежнему была тверда в своем решении.