Добровольно - не отдамся. Не стану облегчать ему погоню. Слишком много хочет этот честолюбец. И зятем императору стать, и контролировать трофейный огненный дар. Не хочу ему подсоблять в его амбициях.
Буду хранить и беречь невинность столько, сколько у меня получится. И не потеряю надежду улучить шанс, вырваться из тюрьмы, в которой держит меня ромедарский генерал.
Вот только он все же был прав, что другие фигуры в этой игре не собирались выжидать и тянуть время. И убедилась я в этом намного скорее, чем могла вообразить.
В тот день я больше не видела Велегара Крэша. После обеда его мейстеры принялись кудесничать надо мной по расписанию. Наблюдать он не пришел. Я как обычно отключилась под конец всего процесса, и очнулась уже на следующее утро в спальне, в ночной рубахе и под одеялом. Слава богам, переодевали меня здесь Несса и местная служанка, плотная и сильная девица. Моя камеристка клялась мне в этом. Мужчины только относили меня наверх и оставляли на попечение служанок.
Завтракала я в одиночестве. Обедала тоже. Крэш, как всегда, ушел с раннего утра, до моего пробуждения. Перед тем, как пришло время приступать к магическим экспериментам, ко мне вошел мажордом Эванс. Произнес чуть ли не извиняющимся тоном:
- Госпожа, вас просят внизу...
- Принцесса?!
Мажордом вновь виновато вздохнул.
- Если бы. Господин генерал строго запретил пускать ее высочество. Более того, настроил магический барьер дома так, чтобы она не могла даже пройти через калитку. Это личный гонец императора.
У меня подкосились ноги. Эванс продолжал:
- Никто не имеет права отказать ему. Даже генерал. Я отправил сообщение господину. но он его получит, только когда закончится совещание. А гонец уже ждет.
Я лихорадочно думала, как быть. Потянуть время, пока Крэш успеет получить сообщение и отреагировать? Пусть сам разберется с личным гонцом императора. Но потом подумала, что в этом нет смысла.
Если бы меня хотели забрать во дворец немедленно - прислали бы сопровождение. Императорскую гвардию, дюжину мейстеров или что-то в таком роде. А раз гонец - он просто принес какое-то сообщение. И лучше мне его принять... а как ответить - успею подумать.
- Хорошо, Эванс. Проводите меня.
Я не стала тщательно подбирать наряд, как к визиту принцессы. Пошла в чем была. Гонец, даже личный, это не сам император и не императорская родня. И не будущая жена Велегара Крэша.
Мы спустились в гостиную. Гонец в черно-красных цветах ромедарской империи был рослым, видным мужчиной со звучным и выразительным голосом.
- Герцогиня Лиара Сотери. Его императорское величество государь Гидеон Ромедарский устраивает торжественный обед в честь победоносного генерала Велегара Крэша. Вам велено явиться. Обед состоится послезавтра.