– А он действительно не уступит Чанъаню, – голос Ганя возвращает Чжан Цяня к действительности.
Закрыв лица платками, чтобы до поры не привлекать к себе внимание местных, путники сливаются с общим потоком и входят в огромные ворота Самарканда, негромко переговариваясь между собой:
– Надо искать торговую площадь, эти проходимцы наверняка захотят быстро продать коней… – вертит головой Гань.
– И я думаю, что это им удастся… Если, конечно, цену не заломят… – соглашается Чжан Цянь. – Вот что! Мы с Младой найдем тень, а ты ступай, попробуй разыскать конный двор… Прости… Это не приказ… Просто так мы уязвимее…
– Брось! – усмехается Гань. – Я рад слышать голос вождя, а не раба. Конечно, я найду их!
В это время один из стражников, внимательно оглядывающих всякого входящего, пристально смотрит на Младу, замечая ее прозрачно-голубые глаза, и делает движение навстречу – мужчины нервно переглядываются, готовые дать отпор, но стражник лишь широко улыбается незнакомке.
– Боги… Никогда не видела такого… – шепчет Млада, оглядывая огромную вымощенную булыжником площадь и величественный дворец на возвышенности.
Чжан Цянь нервно хватает девушку за руку:
– Сейчас твои глаза – твой главный враг. Тут нет людей с такими глазами… Ни одного… Умоляю тебя, опусти их и смотри в землю!
– Похожих на тебя тоже не видно, – Млада опускает глаза, борясь с искушением полюбоваться на неведомый огромный полис.
На углу площади в тени тростникового навеса толстый смуглый бородач торгует холодной водой. За навесом Цянь видит длинную комнату, где в прохладе спят, да и просто лежат несколько отдыхающих. Цянь протягивает оставшуюся монету продавцу жидкости, жестами показывая на свободные ковры. Местный цокает языком и наливает целый глиняный кувшин воды, указывая пальцем на ложе. Цянь протягивает кувшин Младе, которая снимает повязку с лица и жадно пьет – толстяк меняется в лице и произносит какие-то слова, как заклинания.
– Что он несет? – кивает Чжан Цянь Младе.
Млада отрывается от кувшина:
– Что-то про серебро… Я больше не понимаю…
– Он думает, что ты рабыня, и хочет предложить серебро? – строит догадку Гань.
– Не похоже… – девушка внимательно вслушивается в речь торговца. – Что-то про людей из серебра… Я не понимаю… – разводит она руками.
Цянь бросает грозный взгляд на торговца, заставляя его наконец замолчать, потом берет кувшин и присаживается на ковер, спокойно делая несколько глотков.
– Сладкая вода… Как в Ханьчжуне…
– Я пойду? – решает Гань.
Чжан Цянь протягивает ему воду. Гань делает единственный глоток и возвращает кувшин.