3
Знаток и почитатель греческой культуры, Сципион не мог лично не познакомить нового римского наместника с одним из чудес света – Пергамским алтарем, полвека назад созданным великими мастерами, собранными из разных концов Греции.
Задрав голову, Сулла напряженно вглядывается в блестящие золотом и переливающиеся всеми цветами радуги фигуры богов-олимпийцев, избивающих крылатых и змееногих гигантов. Огромные переплетенные фигуры барельефа нависают над людьми с высоты в двадцать локтей, подавляя своим величием.
– Боги олицетворяют греков, побежденные гиганты – галлов, – просвещает Сципион не блещущего эрудицией Суллу.
Происходивший, так же как и Сципион, из знаменитого рода Корнелиев, Сулла был беден (это подтверждала и его одежда, носящая следы былой роскоши, но далеко уже не новая), и должность наместника такой богатой провинции, как Азия, давала ему шанс поправить свои финансовые дела, если действовать с умом. Сулла это понимает и потому внимательно ловит каждое слово Сципиона. А Сципион вынужден делиться с дальним родственником своими замыслами – что поделать, так захотели боги!
– Ситуация с Парфией идеальна, чтобы начать разрушать империю Аршакидов, но у сената нет на это сил, поэтому такое решение… – патриции размеренно спускаются по ступеням алтаря к подножию нижнего города, лежащего у их ног. В последний раз с легкой грустью Сципион бросает взгляд на крыши и колонны храмов и святилищ Афины, Деметры и Асклепия…
– С каких пор селевкидские и понтийские цари делают так, как хочет Рим? – перебивает быстро соображающий Сулла.
– Это Азия, друг мой. Здесь действует древний и до боли простой закон: кто первым нанес удар, тот и прав. Сильная Парфия на границах нам не нужна, впрочем, как и сильная Сирия. Рим строится на костях побежденных! – в глазах полководца отражается эхо растерзанных Карфагена и Нуманции.
– Ты не ответил на вопрос. Как вести себя с Эвергетом и Антиохом?
– Если сенат тебя послал, значит, верит в твои способности. Еще один закон Азии: все, абсолютно все здесь строится на личном авторитете. Если не уверен, поехали сразу со мной!
– Жестко ты… – почесывает квадратный подбородок Сулла.
– Зато честно! Тебя не смущает, что люди не обращают на нас внимания? – показывает Сципион рукой вокруг. Они уже идут по прохладным улочкам Пергама, сзади плетется скучающая охрана.
– И почему?
– Потому что Пергам живет своей жизнью и не чувствует бремени, – Сципион улыбается, достает монету и дает ее уличному торговцу, перекидываясь с ним на местном наречии и беря несколько крупных груш, одну он протягивает Сулле. – Советую продолжать в том же духе. Иначе сработает первый закон Азии!