4
Наконец им позволили уединиться в предоставленной для отдыха палатке. Пока Гань возится с костром, Чжан Цянь сидит напротив Млады и пристально смотрит на нее, негромко покашливая и стараясь незаметно толкнуть друга в бок. Тот приходит в себя и наигранно восклицает:
– Что-то засиделся… Пойду прогуляюсь…
Чжан Цянь и Млада провожают хунна взглядами, но продолжают молчать. Первой прерывает паузу Млада.
– Что ты хочешь сказать, Цянь?
– Не только сказать…
– Хочешь взять меня прямо здесь? Не боишься?
– Чем «коты» опаснее хунну? Или ты забыла?
– Я ничего не забыла… – еле слышно произносит девушка. – Это все, что тебе нужно от меня? А когда получишь, что потом?
Лицо китайца темнеет от обиды.
– Ты ведь девственница, Млада, а говоришь как женщина, прошедшая множество мужских обид… Почему ты мне не доверяешь?
– Сложно доверять мужчинам, когда становишься товаром для одной цели… Я не так себе все представляла, понимаешь? – улыбается она мечтательно. – Венки из цветов, которые несут прохладные волны, большой ритуальный костер, через который прыгают влюбленные, взявшись за руки, а потом поцелуи под трели соловьев…
– Ты описала мне свой дом. Он очень далеко, и вернуться туда сложнее, чем выжить… Я стану твоим мужем. Обещаю! Как только доберемся до моего дома, ты будешь счастлива. Я сделал выбор! – Чжан Цянь вскакивает и, склонив голову, сжимает руки перед грудью.
– Я тоже… – стеснительно отвечает Млада. – Устала… Давай спать!
Чжан Цянь накрывает Младу шкурой, нежно поглаживая ее по плечу. Девушка с улыбкой закрывает глаза. Цянь наклоняется и целует ее в лоб.
5
Гань сидит прямо на земле, скрестив ноги, и смотрит на звезды. Из темноты появляется Араш и молча садится рядом.
– Что тебе надо? – не поворачивая головы, спрашивает Гань.
– Хочу поговорить с тобой. Это важно.
Гань беззвучно ухмыляется:
– Будешь обвинять меня? Я не из рода Модэ…
– Не о тебе речь, хотя есть о чем поговорить: ты единственный в мире, кто превзошел меня в стрельбе… Но я не в обиде. Речь о Младе. Степной охотник молчит, он и сам все понимает. Он видел, как еще в шатре загорелись глаза мальчишки, словно у волка-трехлетки, впервые почуявшего запах самки. – Тарим решил сделать ее своей невестой. Мальчишка упрям, как степной тур, и мать ему во всем потакает… Это пахнет бедой.
Гань пожимает плечами.
– Тебе надо поговорить с Чжан Цянем.
– Нет. Он откажется повиноваться, и вас просто убьют!
– Хороший прием… – выдыхает Гань. – Что ты хочешь от меня, чтобы я убедил его оставить Младу?
– Попробуй. Это сохранит вам жизни.
– Есть еще варианты?