– Давай иди отсюда, а то все отцу расскажу!
Неожиданно сзади подходит человек в черном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Незнакомец ловко выхватывает у лавочника перстень, потом берет деньги из рук опешившего Яромира и возвращает торгашу, который от неожиданности не может сказать ни слова.
– Я покупаю перстень!
– Но я уже его купил, – приходит в себя толстяк, – сделка совершена. Верни кольцо, или я вызову стражу.
– А вот это вряд ли, – никто не заметил как, но у шеи торговца вдруг оказался длинный и тонкий стилет. – Повторяй за мной: я ничего не покупал и к сыну аптекаря Тимона претензий не имею. Повторяй! – свои слова незнакомец сопровождает болезненным уколом, от которого на шее торговца начинает расплываться красное пятно.
– Нее поккупал… не иммею… – лепечет толстяк, покрываясь испариной, да и внизу под ним образуется лужа. Незнакомец убирает кинжал от шеи торговца, и тот шлепается задом на короба с товаром.
– Идем! – хватает незнакомец Яромира за локоть и, не давая опомниться, быстро уводит за угол. Яромир испуганно смотрит по сторонам, но следует за незнакомцем. Они останавливаются, только когда торговые ряды остаются далеко позади.
– Не бойся, Яромир, я не причиню тебе зла. Ты ведь хотел продать перстень, чтобы купить лошадь? – Мальчик в ужасе трясет головой, вначале отрицательно, а затем – положительно. Из глаз готовы брызнуть слезы. – Завтра на рассвете, – не давая подростку разрыдаться, продолжает незнакомец, – на этом месте тебя будет ждать лошадь со всем необходимым для дальней дороги. Не опаздывай и никому не говори о нашей встрече. Договорились? – Яромир молча трясет головой. – Ну вот и славно! А эта карта поможет тебе найти дорогу… – незнакомец сует в руки Яромира пергамент и исчезает.
Надо ли говорить, что ночью мальчик так и не сомкнул глаз, поочередно рассматривая то рисунок фрески, то карту таинственного незнакомца. Часть дороги на ней была мальчику знакома, он часто собирал травы в тех местах с отцом. При мысли об отце Яромир оглядывается на угол, где храпит пьяный аптекарь. «Кем же был мой настоящий отец? – грустно вздыхает мальчик и, сжав зубы, возвращается к карте. – Не доезжая полдня пути до Нисы, дорога сворачивает вправо, а там все прямо и прямо… Раз незнакомец знает, что мне нужна лошадь, он точно знает и куда мне ехать», – решает Яромир. Детский ум, не отравленный предательством, ложью и злобой, не видит в бескорыстной помощи незнакомца коварного умысла.
Едва начинает светать, Яромир бросает прощальный взгляд на спящего аптекаря и, укутавшись в старенький плащ поверх туники, спешит к месту встречи.