– Ты останешься? – перехватывает взгляд правителя полиса пират.
– Ты уже заплатил им? – вопросом на вопрос отвечает Галикеш.
На лице Сальвия появляется плутовская улыбка.
– Обижаешь! Это им в пору платить Геркалу!
– Ну ты и пройдоха! – Галикеш хлопает Сальвия по плечу, увлекая его к выходу. Сатрапу импонирует этот беспринципный весельчак, появившийся невесть откуда. Этот черный бродяга похож на него самого и еще очень и очень пригодится…
2
У дверей Галикеша ждут несколько до зубов вооруженных гирканцев в волчьих накидках – они сопровождают сатрапа с гостем, отстав на несколько шагов и давая общаться без лишних ушей.
– Эти твари не давали спать все утро… Готов был задушить их… – щурится на солнце Сальвий.
Парфянин панибратски гладит гиганта по голове.
– Какой же ты кровожадный, Геракл! Страшно аж… Мой друг, не надо на меня производить впечатление. Не за этим я тебя взял… – Галикеш останавливается рядом с большим помостом, который заканчивают сбивать рабочие.
– Вот за этим? – быстро соображает Сальвий, кивая на помост. – Я помню, правитель. А еще я не забыл про талант золота. Тех десяти драхм, что ты мне вчера выдал, едва хватило на выпивку… Понимаешь, мне много надо, чтобы почувствовать объятия Диониса! Поэтому давай-ка немного поменяем условия… Пятьдесят драхм!
– Хм… Мне легче убить тебя. Столько вся моя стража стоит… – шутит Галикеш, хотя его глаза становятся злыми, но самодовольный пират этого не замечает.
– Не убьешь, потому что город с ума сошел! – Горожане, завидев Сальвия, почтительно кланяются и что-то причитают себе под нос. – Похоже, ты попал в собственные силки. Геракл – дорогое удовольствие! – закидывает голову и громко гогочет Сальвий.
Неожиданно Галикеш резко бьет его ребром ладони по кадыку, так что у пирата перехватывает дыхание, и он, захлебнувшись собственным хохотом, заходится в кашле, растерянно глядя на парфянина, которого трясет от ярости.
– Еще раз так со мной заговоришь, я лично притащу за шкирку Зевса и сожгу тебя живьем! Понял меня? – шипит Галикеш, схватив нубийца за курчавые волосы и заглядывая в испуганные глаза. Сальвий покорно трясет головой. – Талант золота – это много, – сменив настроение, продолжает парфянин, – в Маргиане нет таких средств, но я знаю, где можно взять больше. Гораздо больше… Хватит всем – и тебе, и мне!
– Это связано с тем смертником? – ощупывает горло поумеривший пыл пират.
– Да. Казнь этого жалкого грека, конечно, войдет в свитки городской хроники и навсегда изменит Антиохию, но есть куда более прибыльный вариант, Сальвий, – Галикеш ухмыляется, довольный тем, как быстро он поставил этого верзилу на место. Теперь будет знать, кто в этом городе действительно бог и господин. – Ну что ты вылупился? Твоя подруга случайно проговорилась…