Вынув кляп изо рта Яромира, Родогуна пытается развязать веревки, но тростниковые путы очень прочны, к тому же намокшие узлы успели разбухнуть.
Яромир жадно глотает воздух.
– Ты… Ты Родогуна?
– Да… Тебя послал Деметрий? Это ведь так? – мычит девушка, зубами впиваясь в веревку.
– Да. Он нуждается в помощи… – выдавливает улыбку Яромир.
Родогуна нервничает – узлы никак не поддаются.
– Боюсь, это ты больше нуждаешься… Знаешь, чего они ждут? С точностью до мгновения… Они уверены, что солнце пожирает небесный дракон, и единственный, кто его остановит, – их собственный дракон, поэтому ты вымазан медом… Рунаншах почему-то обожает этот вкус…
– Рунаншах? – не понимает мальчик.
– Да. Гигантская гадина, которой они поклоняются…
Родогуна стирает пальцы в кровь, борясь с жесткими путами. С берега слышны нарастающие крики. В небе разворачивается завораживающее зрелище: диск луны наплывает на диск заходящего солнца, погружая море и остров в сумрак.
– Никогда не думала, что сделаю это, но, боюсь, это наш единственный выход… – Родогуна открывает кожаный мешочек, подвешенный на поясе между ногами, и достает из него некую субстанцию черного цвета. Быстрыми движениями Родогуна размачивает вещество в воде, обмазывая им Яромира и себя. Вокруг распространяется едкий аммиак, смешанный с другими тошнотворными запахами.
– Что это? – морщится Яромир.
– Я облазила весь остров в поисках его дерьма… Может, тебе и рано знать, но крокодилий помет – самый лучший способ не стать мамой… А может, и единственный способ, чтобы тебя не сожрали!
Тем временем луна полностью закрывает солнце. Наступает тьма. На берегу люди начинают кричать и свистеть на пределе своих возможностей и посылать в сторону погасшего светила стрелы с привязанными к их наконечникам тлеющими угольками. Воины прыгают на месте, скалятся, бросая в небо проклятия, и не жалеют стрел, которые взмывают в черное небо яркими красными точками и теряются где-то в темных волнах.
Родогуне уже удалось развязать подростку руки, и теперь они вдвоем борются с узлами на ногах, как вдруг вода вокруг камня пенится – на поверхности появляется кожистый панцирь огромного чудовища.
Ящер не атакует резко, проплывая почти вплотную – так, что можно различить его острую пятнистую морду на малоподвижной шее. Пасть, в которую свободно поместится взрослый человек, утыкана острыми кривыми зубами размером с ладонь и уже готова сомкнуться на приготовленной жертве. Яромир орет от страха, Родогуна же продолжает лихорадочно размазывать помет по телу и хаотично кидать оставшиеся куски в монстра. Рунаншах недовольно щелкает мощными челюстями, делает несколько кругов, обвивая своим веретенообразным телом камень и сильно ударяя широкими плавниками и длинным бугристым хвостом по воде, и вдруг внезапно скрывается в глубине.