Араш, молча теребящий всклоченную бороду, натыкается на полный ненависти взгляд Ганя. В смущении он отворачивается. Тарим дает знак, что разговор окончен. Чжан Цянь и Гань молча садятся на лошадей и трогаются в сторону города, как вдруг их настигает насмешливый юношеский крик:
– Пропустил важное. Если у вас хватит ума перейти на сторону парфян – девушка умрет! Так что советую вернуться с ключами от города!
– Яйцо черепахи! – шипит, не оборачиваясь Гань.
3
Словно волк в клетке, Галикеш нервно мечется по дворцовой зале: от окна к трону, потом к двери и обратно к трону. Только что Сантухт принес новость о парламентариях, которые появились у городских ворот. Конечно, сатрап знал, что рано или поздно тохары придут, но плохие новости всегда застают врасплох, даже если их ждешь.
Наконец гирканец берет себя в руки.
– Говоришь, их двое и они не похожи на «серебряных людей»? Что делают?
– Ждут, – пожимает плечами Сантухт и глупо улыбается, чем вызывает приступ ярости у Галикеша.
– Что скалишься! Усилить охрану… А этого Геракла где носит?
– Так пьяный опять… – уже не улыбается Сантухт. – Его остановили в районе городских ворот. Нарядился в маску, песни орет…
– Отродье! – скрипит зубами Галикеш. – Где он сейчас?
– Их уже доставили во дворец! Его, шлюху и какого-то оборванца!
Галикеш морщится:
– Их-то зачем?
– Затем, что Геракл обещал проломить голову каждому, кто снимет с его друзей маски. Лично мне показалось это странным…
– И правда… – машинально соглашается Галикеш, думая о своем. – Ладно, к дэвам этих пьяниц, зови послов, и пусть Геракл будет. Не зря же по десять драхм плачу…
– Десять? – от удивления у Сантухта отваливается челюсть.
Галикеш, опомнившись, прикусывает язык.
– Десять, десять… Это ненадолго. Кому скажешь – глотку перережу! Понял меня?
Сантухт испуганно трясет головой и бросается в комнату охраны, где в ритуальных масках сидит нубиец со спутниками.
Сальвий шипит в ухо Заряны:
– Как они еще не обнаружили пропажу грека? Это случится вот-вот! Предлагаю сдать его!
– Трус! – холодно отвечает из-под маски воительница.
– Надо прорываться! – нервно реагирует на перепалку товарищей Деметрий.
– Кому? Тебе? – хмыкает Сальвий. – Ты хоть нож-то в руках удержишь?
– Геракл, ты нужен Галикешу. Срочно! – с порога приказывает Сантухт пирату, который при появлении постороннего резко «включает» пьяного.
– Зачем? Слушай, друг, скажи ему: голова трещит… И в другом месте тоже… – Сальвий похабно смеется, кивая на Заряну, но Сантухт холодно пресекает его ужимки:
– За это он платит тебе столько? Прибыли парламентеры. Город в опасности!